1988 год. Сеул. Олимпийские игры. 19-летняя Нино и ее первые Игры в составе еще сборной СССР. На нее никто не ставил, больших результатов не требовал. И она выдала максимум: «настреляла» на «золото» в стрельбе из спортивного пистолета (25 метров) и «серебро» в стрельбе из пневматического пистолета (10 метров). С тех пор бесстрашная Нино не пропустила ни одну Олимпиаду, но следующей медали пришлось ждать целых 20 лет.
* * *
Как это обычно бывает, в спорт Салуквадзе занесло случайно. Уж очень активной девчушкой была маленькая Нино. И мама, недолго думая, предложила мужу отдать дочь в спорт. Далеко ходить не пришлось — папа Нино был мастером спорта СССР по стрельбе и в прошлом тренером юношеской национальной команды. Уже в 1986 году Нино стала чемпионкой мира. Но через 4 года — на Олимпиаде в Барселоне — свои выступления грузинка провалила, заняв лишь пятое место в стрельбе из спортивного пистолета на 25 метров, а в финал соревнований по стрельбе из пневматического пистолета (10 метров) и вовсе не прошла.
Над следующими Олимпийскими играми — в Атланте, Сиднее и Афинах — Нино пролетела как фанера над Парижем. Ни медалей, ни хороших результатов.
Одной из самых трудных Олимпиад в спортивной карьере грузинки выдались Игры в Токио. Ей пришлось выступать в самый разгар пятидневной войны между Россией и ее страной. 10 августа 2008 года, по словам Нино, она не забудет никогда. «У меня муж военный. От меня скрыли, что его отправили в зону боевых действий. Он был ранен, еле выжил. Связи тогда не было. Все как в страшном сне», — признавалась тогда Нино.
В тот день Салуквадзе принесла Грузии «бронзу» в стрельбе из пневматического пистолета на 10 метров. И после оглашения результатов бесстрашная доселе Нино разрыдалась. А во время церемонии награждения и вовсе бросилась в объятия россиянки Натальи Падериной, завоевавшей серебряную медаль. Но этот, казалось бы, мирный жест категорически не понравился ее стране, и ей был объявлен настоящий бойкот. Нино не пригласили ни на одно мероприятие после соревнований — в отличие от других призеров Грузии.
* * *
Нино Салуквадзе может гордиться и еще одним достижением: в Олимпийских играх 2016 года в Рио спортсменка участвовала с сыном, 18-летним стрелком Цотнэ Мачавариани. И это единственный и уникальный случай за всю историю Олимпиад. 47-летняя мама дошла до полуфинала. И в очередной раз показала всем и вся, что ее пока рано сбрасывать со спортивных счетов.
На Игры в Токио Нино прилетела уже без сына. И, по признанию спортсменки, без какого-либо желания кому-либо что-то доказывать. Уехала из Страны восходящего солнца Салуквадзе, увы, без наград. И, приземлившись в родной Грузии, объявила о завершении карьеры, сославшись на проблемы со зрением.
Но через некоторое время великая грузинка передумала. И в прошлом году приняла участие в Европейских играх, обеспечила квоту для своей страны в Париж в соревнованиях женщин на дистанции 25 метров с пистолетом.
* * *
Пока Париж ей только снится. И до рекорда — один полет на самолете до Парижа. В десяти Олимпийских играх — с 1972 по 2012 год — пока участвовал лишь один атлет — канадский наездник Иан Миллар. И только в 2019 году 72-летний спортсмен объявил о завершении карьеры.
