"На мой взгляд, никаких неожиданностей не будет, и первоиерархом уже в первом туре будет избран епископ Николай (Ольховский)", - написал за день до нью-йоркских выборов на своей страничке в соцсети Сергей Чапнин - некогда ответственный редактор "Журнала Московской Патриархии", а ныне старший научный сотрудник Центра православных исследований Фордемского университета (Нью-Йорк). И как в воду глядел.
Напомним, что предыдущий глава РПЦЗ, митрополит Иларион (в миру Игорь Алексеевич Капрал), скончался 16 мая этого года после продолжительной болезни. Ему было 74 года. Новому первоиерарху - 47 лет. Николай Ольховский родился в Трентоне - столице американского штата Нью-Джерси. Но стопроцентным американцем его трудно назвать.
"Наши корни – в Белоруссии, - рассказывал он несколько лет назад в интервью, размещенном на сайте Восточно-Американской епархии РПЦЗ. - Во время Второй мировой войны родителям со своими семьями удалось выехать из России через Польшу в Германию, оттуда – в 1948 году – в Бразилию... В 1961 году Ольховские – семья отца, и Русиновичи – семья мамы, уезжают в США. В Америке была свобода, работа, русские знакомые, строились православные храмы, была возможность не предавать и не скрывать свою веру".
При каких обстоятельствах семьи родителей покинули территорию СССР в разгар войны, епископ Николай не уточнил. Но судя по сообщенной информации, эмигрировали Ольховичи и Русиновичи вместе с отступающими немецкими войсками. Иные версии вряд ли возможны.
В 1993 году Николай Ольховский окончил среднюю школу, в 1998 году - Свято-Троицкую духовную семинарию в Джорданвилле, в 2000-м - SUNY (State University of New York Technology School) со степенью бакалавра информатики и коммуникаций.
В 2004 году рукоположен в диаконы, в 2012 году стал священником, в 2014 году принимает монашеский постриг. В том же, 2014-м году, наречен во епископа Манхэттенского. 12 мая 2022 года назначен заведующим канцелярией первоиерарха Русской зарубежной церкви. 17 мая - и.о. управляющего Восточно-Американской епархией.
Как видим, карьера была стремительной: от присвоения священнического чина до занятия высшего поста в РПЦЗ прошло всего 10 лет. Чем был завоеван авторитет?
"Он известен как хранитель главной святыни Зарубежной Церкви – Курской-Коренной иконы Божией Матери, с которой объехал если не весь мир, то большую его часть, - рассказывает о новом первоиерархе РПЦЗ Сергей Чапнин. - Мягкий, спокойный, готовый слушать и действовать без спешки. Он пользуется доверием у духовенства и мирян. Многие именно с ним связывают возможность продолжения того курса, который был взят его предшественниками".
Московский патриархат, самоуправляемой частью которого является РПЦЗ, выбор архиереев полностью устраивает. Впрочем, устроил бы и любой другой. По словам Чапнина, все фигуры, рассматривавшиеся в качестве возможных кандидатов на высший пост в Русской зарубежной церкви - помимо епископа Николая, назывались, например, имена митрополита Берлинского и Германского Марка (Арндт), архиепископа Монреальского и Канадского Гавриила (Чемодакова), епископа Лондонского и Западно-Европейского Иринея (Стринберга) - абсолютно лояльны Москве.
А если бы это было не так, была возможность скорректировать выбор. "Акт о каноническом общении дает патриарху Кириллу и его Синоду право утверждать кандидатуру избранного первоиерарха, - напоминает Чапнин. - Неожиданности здесь практически исключены".
Тем не менее дальнейший ход событий нельзя считать совершенно предопределенным. "В Церкви принято говорить, что с епископом, ставшим предстоятелем Церкви, следует знакомиться заново, - пишет эксперт. - Посмотрим, будет ли так с новым первоиерархом".
По словам Чапнина, перед новоизбранным главой РПЦЗ стоят очень непростые задачи: "Новому первоиерарху предстоит решить несколько тактических и стратегических вопросов, связанных с системой церковного управления как в рамках РПЦЗ, так и в отношениях с РПЦ. Первый и главный вопрос – удастся ли сохранить автономию от Москвы или, пользуясь моментом, патриарх Кирилл попробует взять РПЦЗ под более жесткий контроль.
Вряд ли можно говорить о том, что патриарх постарается дать РПЦЗ своего "куратора", однако полностью исключать эту возможность нельзя. Новому первоиерарху придется выстраивать с ним отношения и от того, какую дистанцию он выберет, будет зависеть очень многое".
Настолование, или, говоря светским языком, инаугурация, избранного первоиерарха, который отныне именуется "высокопреосвященнейшим митрополитом Восточно-Американским и Нью-Йоркским, состоится в воскресенье 18 сентября. Как и избрание, пройдет оно в Знаменском соборе Нью-Йорка.
Согласно официальному сайту РПЦЗ, финал церемонии будет выглядеть так: "После чтения входных молитв и обычного осенения 2 старших архиерея возведут нового митрополита на облачальное место и провозгласят "Аксиос", которое повторяется сначала архиереями и клиром, а потом хором... По окончании богослужения будут совершены молебен и чин вручения новоизбранному Первоиерарху архипастырского жезла, освященного на священной раке с мощами святителя Тихона, Всероссийского Патриарха-Исповедника".
