В румынский Клуж российская команда отправилась не в самом звездном, но все-таки боевом составе. Первая ракетка России Екатерина Александрова - на месте. Позицию второго номера на турнире займет Вероника Кудерметова, а в пару заявлены Анна Калинская и Анна Блинкова. Болельщики могли рассчитывать на то, что в команду будут призваны Светлана Кузнецова и Анастасия Павлюченкова, но первую все еще беспокоит локоть, а недавняя четвертьфиналистка Открытого чемпионата Австралии все еще акклиматизируется: "У нас просто безумный график, турниров очень много, нужно было расставить приоритеты, чем-то жертвовать. Турнир в Санкт-Петербурге пришелся на момент, когда я прилетела из Австралии, проходит акклиматизация. Кубок Федерации тоже очень эмоциональный турнир, пришлось пожертвовать».
Но к счастью для нашей команды, пожертвовать этим турниром решила и вторая ракетка мира Симона Халеп. Она хочет лучше подготовиться к Олимпийским играм и "решила все силы направить на достижение этой цели". Против российских девушек выйдут Елена-Габриэла Русе (166), Ана Богдан (90), в паре в субботу, судя по заявке, играть должны Ирина Бара и Иоана Ралука Олару.
***
Кубок Федерации, как и мужской Кубок Дэвиса, поменял формат. В апреле в Будапеште пройдет финальный турнир, в котором будут участвовать 12 команд: 8 тех, которые пройдут квалификацию, две сборные-участницы прошлогоднего финала (это Австралия и Франция), страна-хозяйка Венгрия и Чехия, которая получила wild card.
Если в квалификации по классической схеме будут играть четыре одиночные встречи с обменом соперниками (первого и второго номера сборных) и одна парная, то в финальном турнире одиночных матча будет только два: второй номер против второго, первый против первого, а также один матч в парном разряде.
Пока Кузнецова долечивает травму, а Павлюченкова борется с акклиматизацией, Екатерина Александрова, дебютирующая за сборную, смотрит на квалификационные матчи с особенными эмоциями: «Мне кажется особенным представлять свою страну. Вы испытываете неповторимые эмоции, которые нельзя получить ни на одном другом турнире. Я не знаю, когда должно было наступить идеальное время дебюта. Возможно, именно сейчас. У меня было отличное начало сезона. Хотя полагаю, что могу играть намного лучше». Но если у Екатерины это дебют за национальную команду, то и Калинская, и Кудерметова, и Блинкова уже играли в сборной.
Какие шансы у наших девушек? Конечно, в отсутствии Халеп они - фаворитки, в том числе и по рейтингу. Александрова входит в топ-30, Кудерметова - в топ-40. Румынки по своему заявленному составу тут даже близко не стояли, но нашим девушкам важно поймать хорошие физические кондиции, не допустить недооценки соперника, а также справиться с давлением. Оно будет в любом случае, когда ты стоишь в рейтинге выше, а значит вроде бы просто обязан выиграть, а тут еще и выступаешь не только за себя, но и за всю страну, причем перед трибунами, активно болеющими против тебя на 10-тысячной арене.
***
Девушкам предстоит играть в Румынии на медленном закрытом харде, но если им удастся преодолеть квалификацию, то в Будапеште команду будет ждать уже грунтовое покрытие. Турнир будет проходить в начале грунтового сезона, и тут сборной очень бы не помешала Дарья Касаткина, будь она в своей прежней форме.
22-летняя теннисистка, когда-то считавшаяся лидером сборной, добиравшаяся до четвертьфинала "Ролан Гарроса" и два года назад входившая в топ-10, провалила прошлый сезон, рассталась с тренером, пыталась тренироваться сама, набрала лишний вес и, вероятно, боролась с большими психологическими проблемами. В конце прошлого сезона Дарья, оказавшаяся на 69-й строчке рейтинга, сказала, что начнет новый "с чистого листа": "Я очень рада, что сезон наконец-то завершился. И в следующем мне не придется подтверждать много очков — дорога, можно сказать, пустая. В целом хочется просто забыть все, что было, сделать выводы, научиться на ошибках и быть уже полностью готовой к следующему сезону". Но 2020-й Дарья начала с того, что после не очень удачных выступлений в Окленде (2 раунд) и Аделаиде (1 раунд) в первом же круге Australian Open проиграла Мэдисон Киз и впервые за четыре года вылетели из топ-70 мирового рейтинга. Есть ли у Дарьи шанс вернуться на вершину?
Побывавшая на днях в редакции "МК" экс-теннисистка, а ныне комментатор Екатерина Бычкова, считает, что все возможно: "У Даши очень хорошая техника и большой потенциал. Думаю, если у кого-то получится ее правильно направить, то все еще может быть. Ей нужно поработать со специалистом. Причем, не тренером, а психологом. И возможно, даже не со спортивным психологом. Такие проблемы можно решать, а времени у нее вагон".
Впрочем, шансов на то, что к апрелю залечит локоть российская королева грунта Светлана Кузнецова, гораздо больше. В начале сезона Светлана вернулась в топ-50, и хочется надеяться, что у нее все еще есть силы идти выше. "Для меня Кузнецова так и остается теннисисткой, которая достойна быть первой ракеткой мира", - призналась Екатерина Бычкова. Тем более, что в женском теннисе сейчас нет тотального доминирования, и все очень быстро меняется.
Ну и, конечно, будем рассчитывать на Анастасию Павлюченкову. Возможно, Сэм Сумик, с которым россиянка начала работать недавно, сумеет помочь ей перезагрузить карьеру. "Сэм, думаю, может. Сумик вырастил ни одну чемпионку Большого шлема. И если они подошли друг другу - что очень важно, то Насте такого тренера как раз и не хватало. Тренера, который вселит уверенность. Я считаю, что ее потенциал гораздо больше, и она, возможно, способна выиграть турнир Большого шлема", - считает Бычкова.
Матчи с участием российских теннисисток начнутся в пятницу в 17.00, сначала сыграют Екатерина Александрова и Елена-Габриэла Русе, а потом Вероника Кудерметова с Аной Богдан. В субботу Александрова и Богдан начнут в 15.00, следом встретятся Кудерметова и Русе. Парный матч ориентировочно назначен на субботу, 18.00
