Площадку установили по центру Олимпийского стадиона. Того самого, на котором наша футбольная сборная разделала под орех Финляндию в ходе отборочного цикла к чемпионату Европы-2012 со счетом 3:0. Впрочем, совсем недавно Олимпийский стадион опробовали в ходе чемпионата Финляндии по хоккею. Так что игра с участием сборной России стала не первым ледовым сражением, что прошло на льду, залитом поверх футбольного газона.
Сложные погодные условия не могли не сказаться на игре. Нет, игроки не двигались в два раза медленнее, словно замороженные. Но дышать на таком морозе заметно сложнее, чем на крытой арене. Шайба жестче. Если температура опускается ниже минус 15 градусов, то пальцы рук мерзнут под крагами, да и лицо горит. Но больше всего игроки боялись оказаться на холодной скамейке штрафников. Об этом перед матчем говорили многие хоккеисты нашей сборной, обещая, что постараются избежать штрафных минут и не попадать в зону повышенной мерзлоты.
Но без удалений обходится редкий хоккейный матч. Хозяева начали довольно активно, зажав россиян в собственной зоне. Уже в самом начале за высоким темпом, предложенным финнами, не поспел Николай Жердев, заработавший первое в матче удаление. Воспользоваться численным преимуществом хозяева льда не смогли, а вот Жердев, вернувшись на лед, стал одним из самых заметных и активных игроков нашей сборной в первом периоде. Николай, словно держа в голове слова Зинэтулы Билялетдинова после Кубка Первого канала, когда главный тренер нашей сборной выразил сомнение в том, что Николай именно тот игрок, что и нужен команде, готов был прыгнуть выше головы. Даже в коньках, даже на хельсинкском морозе. Был у него и отличный шанс открыть счет, но шайба в последний момент сошла с крюка нападающего мытищинского «Атланта».
И все же финны в стартовом периоде были заметней, прижимая наши пятерки к воротам Михаила Бирюкова. И бросков в створ хозяева нанесли больше, чем наши парни, и по вбрасываниям были впереди, и удалялись реже. Однажды, когда и голкипер не смог остановить выскочившего один на один нападающего, помогла перекладина.
А забили россияне. Станислав Чистов пропихнул шайбу в ворота после того, как чехарду за владениями финского голкипера устроили Евгений Кузнецов и все тот же Жердев, выложив после этого ее на пятачок точно под крюк партнеру. Забавно, ведь Стас собирался пугать финских игроков синяками под глазами, что появились после попадания в лицо шайбы на тренировке. Получилось лучше. Так что на перерыв после первого периода наша команда уходила с преимуществом в одну шайбу.
Наблюдая, как тянется вереница игроков от площадки в сторону подтрибунных помещений, обратила на себя внимание неподвижность трибун. Казалось бы, идите, грейтесь. Нет, сидят как приклеенные. Быть может, финские болельщики знают секрет беспроблемного пребывания на морозе, неизвестный в России? Пожалуй, это маловероятно.
Второй период прошел повеселей, хоть шайб забитых так и не случилось. И скорости немного возросли, и борьбы (особенно в углах) прибавилось. Даже Артюхин однажды чуть не позволил спровоцировать себя соперникам. При этом, думается, Евгений вовсе не хотел наказать противника, а с удовольствием размял бы косточки на холоде. И вот уже наша команда задает темп, с которым соперник не справляется и вынужден фолить. Правда, наша бригада большинства за две минуты так и не смогла спокойно расположиться в зоне хозяев и устроить привычный перепас с поиском свободного.
К концу периода зрители недовольно загудели. Ура, ребята, вы живы и не примерзли к скамейкам! А вот самим болельщикам, коих на Олимпийском стадионе собралось около 34 000, было не так радостно: вроде инициатива и территория — за их командой, но опасные моменты можно пересчитать по пальцам одной руки, а их команда уступает, что вовсе не греет сердце.
В заключительной двадцатиминутке команды словно решили компенсировать зрителям эмоциональное голодание. И трибуны оценили широкий жест, устроив приличную шумовую поддержку. Заиграли соперники явно веселей. И голы не заставили себя ждать. Первое же удаление у финнов завершилось для хозяев плачевно. Челябинский вундеркинд Евгений Кузнецов сначала обыграл всю четверку находящихся на льду финских игроков, а затем обвел и голкипера, красиво уложив шайбу в сетку.
Если игроки с холодом справлялись, то линейный судья не выдержал. Рефери стойко терпел боль, но покинуть самостоятельно пределы площадки так и не смог. Оказалось, что единственной жертвой матча на открытом воздухе стал судья, сломавший ногу. Бедолаге оказали первую помощь на арене, после чего отправили в госпиталь. Срок восстановления лайнсмена составит от 3 до 4 месяцев.
Финишный штурм ворот Бирюкова результата не принес. Традиционно сняли вратаря, взяли тайм-аут, но разогреть своих игроков финскому тренеру не удалось. А наша сборная увеличила свой отрыв от преследователей в общем зачете Евротура.
Зинэтула БИЛЯЛЕТДИНОВ, главный тренер сборной России:
«Я не хотел бы еще раз сыграть в такой мороз. Но условия для всех были одинаковыми, и я не буду жаловаться.
Перед матчем говорил игрокам, что ничего уже изменить нельзя и не стоит зацикливаться на погоде. Считаю, сыграли мы прилично. Да, был не самый лучший лед, маленькая площадка, но команда с этими трудностями справилась, хотя без ошибок и не обошлось».
Евгений КУЗНЕЦОВ, автор результативной передачи и гола:
«Не могу сказать, что было очень холодно. Я сам не замерз. Предложили бы еще сыграть на улице — я бы согласился. Сначала мерзли пальцы рук и ног, но затем это прошло».
