Одна незадача: в «Финале четырех» не выступит лидирующая в регулярном чемпионате екатеринбургская «Уралочка». Если бы команда Николая Карполя, старейшины и самого титулованного представителя отечественного тренерского цеха, оказалась в компании трех динамовских клубов из Москвы, Казани и Краснодара, это было бы еще более интересное зрелище. Потому что Карполь со своими нынешними подопечными, среди которых нет ни одной волейболистки ни сборной России, ни какой-либо еще, за проведенные в российском первенстве всего-то семь туров смог обыграть двух призеров минувшего первенства, а чемпиону из Казани оказал упорнейшее сопротивление, уступив лишь в пятом укороченном сете.
Примерно месяц назад видел нынешнюю карполевскую команду в Тюмени на полуфинальном раунде завершающегося кубкового турнира. Признанный мэтр, как всегда, сетовал на проблему со связкой, которая остро стоит перед его командой все последние годы. Потому, наверное, и призвал на помощь свою любимицу —
Но и без лучшей связки за все годы работы Карполя со сборными СССР и России его «Уралочка» демонстрирует достойный волейбол, а уж характера девчонкам под началом маэстро во все времена было не занимать.
Могу в этой связи напомнить два уникальных эпизода из многолетней карьеры тренера Карполя, которые разделяет ровно десять лет.
На чемпионат мира 1994 года в Бразилию тренер привез этакую «сборную калек»: те, на кого обычно Карполь делал основную ставку (в тот год это были звезды мировой величины Женя Артамонова и Валентина Огиенко), оказались травмированы. И никто не верил, что с той командой Карполь доберется до пьедестала. А Николай Васильевич устроил такое представление в полуфинале в Сан-Паулу с хозяйками турнира! Мог бы вообще обыграть бразильскую суперкоманду — где-то чуть-чуть судьи подсвистели, где-то наши сплоховали... Но игра получилась впечатляющей. После ее окончания американский тренер Даг Бил, которого считают отцом современного американского волейбола, сказал, что Карполь — великий тренер. И добавил, что он заслуживает памятника при жизни, так как смог создать команду «из никого».
Нечто похожее сборная Карполя устроила в олимпийских Афинах в
Посему нисколько не удивлюсь, если по весне, когда начнется серия плей-офф, «Уралочка» под водительством выдающегося тренера преподнесет новые сюрпризы.
...А пока будем внимательно следить, чем же закончатся два кубковых турнира в самом для россиян благополучном командном виде спорта.
Напомню, мужская сборная, выиграв Кубок мира, уже забронировала себе место в олимпийской дюжине команд. Почти всех победителей японского турнира мы увидим в Казани. Самым интересным до начала игр представлялось противостояние казанского «Зенита» с Максимом Михайловым, Александром Волковым и Николаем Апаликовым и «Белогорья» с Сергеем Тетюхиным и Тарасом Хтеем, которых жребий свел в четвертьфинале.
Ну а женской сборной России еще предстоит добыть олимпийскую путевку. То, что это произойдет, сомнений не вызывает. И, поверьте, стоит прийти в «Дружбу», где опять-таки будут представлены почти все волейболистки сборной России. И насладиться их игрой.
