Несмотря на то что дисциплинарная комиссия Всемирной ассоциации профессионального бильярда и снукера (WPBSA) решила, что известный спортсмен “не играл и не собирался участвовать в договорных матчах”, комиссия тем не менее сочла, что своим поведением Хиггинс нанес серьезный репутационный урон снукеру. Шотландец был оштрафован на рекордную в истории снукера сумму в 75 тысяч фунтов (115 тыс. долл.) и дисквалифицирован на шесть месяцев.
Однако многие профессионалы по-прежнему полагают, что аргументы, выдвинутые против Хиггинса, выглядели слишком серьезно и WPBSA просто замяла дело, чтобы оградить снукер от обвинений в коррупции. Они считают, что в результате Хиггинс, которого первоначально намеревались дисквалифицировать пожизненно, отделался всего лишь легким испугом.
Но по мнению экс-чемпиона мира Кена Догерти, история с обвинениями Хиггинса была слишком большим шоком для всего снукера и все хотят сейчас как можно скорее забыть о ней. “Помогло и то, что Джон показывал на протяжении всего турнира фантастическую игру, — сказал Догерти, — и это растопило сердца критиков”.
Сам Хиггинс поблагодарил Бога за возможность снова играть и так расчувствовался, что даже пустил слезу. Но не прошло незамеченным и то, что Уильямс, считающийся одним из безукоризненных джентльменов, не произнес слов похвалы в адрес чемпиона, как это обычно принято на презентациях. “Кажется, эта победа была предопределена Джону судьбой”, — отреагировал Уильямс. А вот высказывания фанатов в Интернете, 3-кратный чемпион мира потерял их симпатии: “Люди с короткой памятью, может быть, и простят его, но черное позорное пятно навсегда останется на его карьере и будет преследовать его в будущем”.
