По словам правительственного чиновника, южноафриканский учёный, который, предположительно, напал на коллегу и угрожал убить его на отдалённой антарктической исследовательской станции, сорвался после того, как руководитель экспедиции решил изменить график работы.
Группа из девяти учёных в настоящее время находится на базе Санаэ IV – исследовательском центре, расположенном на северной оконечности Антарктиды, примерно в 4 тысячах километров от их родины.
Экстремальные погодные условия делают практически невозможным въезды и выезды, а исследователи должны были оставаться на задании до декабря. Как пишет Daily Mail, длительные периоды изоляции и работа в тесном помещении предполагают предварительную тщательную проверку отправляющихся в экспедицию людей. Они проходят ряд проверок биографических данных, физических и медицинских обследований, а также психометрическую оценку.
Но что-то явно пошло не так. Один из исследователей отправил тревожное электронное письмо, в котором утверждалось, что один из членов команды напал на них и угрожал расправой. Человек, о котором идёт речь, также обвиняется в сексуальном насилии над другим исследователем. Команда умоляла о спасении. Однако экстренная эвакуация занимает не менее двух недель, если позволяют погодные условия.
Автор электронного письма, которое было передано южноафриканской газете Sunday Times, написал, что поведение коллеги достигло точки, которая вызывает глубокую обеспокоенность. Коротко говоря, он создал атмосферу страха и запугивания. Никто из полярников не был уверен в том, что не станет следующей жертвой вышедшего из себя учёного.
Представитель правительства ЮАР подтвердил, что угрожающее поведение члена команды было вызвано «спором по поводу задания, которое руководитель группы хотел поручить команде, – задание, зависящее от погодных условий и требующее изменения графика».
Министр окружающей среды ЮАР Дион Джордж заявил, что лично поговорит с командой для оценки ситуации: «Между руководителем группы и этим человеком произошла словесная перепалка. Затем она обострилась и этот человек действительно напал на руководителя».
Джордж добавил, что исследователи должны пройти строгую психологическую оценку, чтобы определить их пригодность для работы в условиях, требующих умственных усилий.
Профессор психологии здоровья на рабочем месте Крейг Джексон рассказал «Би-Би-Си», что психологическое воздействие работы в изоляции в небольшой группе действительно может привести к тому, что «незначительные проблемы перерастут в конфликт».
Исследователь, который в прошлом году совершил 700-мильную лыжную экспедицию в этом регионе, Алан Чемберс согласился с тем, что с «психологической точки зрения» Южный полюс – «очень-очень одинокое место».
Чемберс предупредил, что «одиночество континента» серьёзно влияет на поведение, и отметил, что тем, кто находится в Антарктиде, «действительно можно гордиться собой».
Он утверждает, что из-за того, что человек проводит «много времени в своих мыслях», небольшие разногласия с другими людьми могут перерасти в более серьёзные проблемы.
Случай с учёными из ЮАР уже не первый в нелегкой истории освоения ледяного континента. В 2023 году американские власти начали расследование после того, как выяснилось, что более половины женщин, работающих на американской исследовательской базе Мак-Мердо в Антарктиде, подверглись сексуальному насилию.
Расследование Associated Press выявило колоссальный уровень сексуальных нападений и домогательств, на что пожаловались несколько исследователей. Расследование было начато после того, как механик по обслуживанию морских дизельных двигателей призналась, что держала в спортивном бюстгальтере молоток, чтобы защитить себя, поскольку её мучил страх подвергнуться сексуальному насилию или быть убитой.
В 2022 году Национальный научный фонд опубликовал отчёт, в котором говорится, что 59% женщин подвергались домогательствам или нападениям во время службы в Антарктиде, а 72% женщин заявили, что такое поведение является проблемой на подобных базах.
