Почему могучий Стоунхендж был построен около 5000 лет назад, долгое время оставалось одной из величайших загадок. Но, согласно новому исследованию, мы, возможно, наконец-то получили ответ, пишет Daily Mail.
Ученые говорят, что знаменитый каменный круг в Уилтшире был построен как символ объединения трех разных уголков Британии. Известно, что каменные плиты Стоунхенджа были доставлены из юго-западного Уэльса и северо-восточной Шотландии. Таким образом, ученые из Университетского колледжа Лондона и Аберистуитского университета предполагают, что шотландцы и валлийцы привезли в Уилтшир свои местные камни из лучших побуждений для создания этого сооружения. В этом смысле он представлял собой мощный – и очень ранний – символ британского единства.
Строители Стоунхенджа пытались добиться "политического объединения и общей идентичности большей части или даже всей Британии", - говорится в статье, опубликованной в Archaeology International. Авторы добавляют: "Объединение этих необычных и чуждых друг другу камней символизировало и воплощало отдаленные сообщества в сложном материале. Стоунхендж был монументальным выражением единства между людьми, землей, предками и небесами".
В своей статье исследователи говорят, что дальние связи Стоунхенджа подтверждают теорию о том, что этот памятник эпохи неолита, возможно, имел некую объединяющую цель в Древней Британии, а также его символическое значение.
"Тот факт, что все камни были привезены из отдаленных регионов, что делает его уникальным среди более чем 900 каменных кругов в Великобритании, позволяет предположить, что каменный круг, возможно, имел как политическое, так и религиозное назначение, - утверждает ведущий автор исследования профессор Майк Паркер Пирсон из Института археологии Калифорнийского университета. – Это был памятник единения народов Британии, прославляющий их вечную связь со своими предками и космосом".
Несмотря на то, что Англия, Шотландия и Уэльс и близко не существовали как понятия, когда 5000 с лишним лет назад был построен Стоунхендж, получается, что это грандиозное сооружение действительно представляет все три страны, входящие сейчас в Великобританию.
Стоунхендж знаменит своими огромными плитами из песчаника, известными как сарсены, которые были изготовлены на месте – вероятно, доставлены из Уэст-Вудса в Уилтшире, примерно в 15 милях к северу. Но, пишет Daily Mail, в дополнение к высоким сарсеновым камням, которые придают Стоунхенджу особый вид, на этом всемирно известном месте также находится около 80 "голубых камней" - небольших камней, которые приобретают голубоватый оттенок, когда их только что разбили или когда они влажные.
Эксперты по Стоунхенджу в целом сходятся во мнении, что голубые камни были привезены из Крейга Рос-и-Фелина на холмах Пресели на юго-западе Уэльса (хотя вопрос о том, как именно они попали в Уилтшир, вызывает горячие споры).
Однако алтарный камень, самый большой голубой камень в центре Стоунхенджа, на самом деле был привезен из Северной Шотландии – на расстояние до 1000 км, как выяснили ученые ранее в 2024 году.
Прямоугольный алтарный камень весом в шесть тонн и длиной в пять метров, расположенный в центре Стоунхенджа, представляет собой серо-зеленый песчаник, гораздо более крупный и отличающийся по своему составу от других голубых камней.
Исследовательская группа проанализировала возраст и химический состав минералов из фрагментов алтарного камня. Ученые обнаружили поразительное сходство со старым красным песчаником из бассейна реки Оркадиан на северо-востоке Шотландии.
Команда ученых пришла к выводу "с 95–процентной точностью", что камень был найден в этом районе, который охватывает части Инвернесса, Турсо, Оркнейских островов и части Шетландских островов, хотя с тех пор они исключили Оркнейские острова в качестве места нахождения.
В этой новой статье команда исследователей утверждает, что алтарный камень был привезен неолитическими жителями Северной Шотландии в качестве вклада или подарка южанам. "Возможно, это было сделано для того, чтобы укрепить союз или принять участие в экстраординарном долгосрочном сотрудничестве, которое представляло и воплощало строительство Стоунхенджа", - предполагают авторы.
Аналогичным образом, голубые камни могли быть перевезены людьми с холмов Пресели на юго-западе Уэльса в качестве их собственного вклада – иллюстрации "политического объединения или священного мира".
В этом дополнительном документе строительство Стоунхенджа теперь определяется как "памятник объединения всего острова, частично воплощенный в отдаленном и разнообразном происхождении его камней".
"Необычно сильное сходство в планировке этажей между домами эпохи позднего неолита на Оркнейских островах и поселением Даррингтон-Уоллс близ Стоунхенджа также свидетельствует о тесных связях между Солсберийской равниной и северной Шотландией", - говорят исследователи.
На протяжении примерно пяти столетий своей ранней истории Стоунхендж использовался в качестве кладбища для кремации в основном взрослых мужчин и женщин.
По словам экспертов, почти половина людей, похороненных в Стоунхендже, жили не на равнине Солсбери, что свидетельствует о том, что люди исторически стекались сюда издалека. "Сходство в архитектуре и материальной культуре между районом Стоунхенджа и северной Шотландией теперь становится более понятным, - добавил профессор Пирсон. – Это помогло разгадать загадку, почему у этих отдаленных друг от друга мест было больше общего, чем мы могли когда-то подумать".
На протяжении тысячелетий считалось, что люди собирались в Стоунхендже как в дни летнего, так и в дни зимнего солнцестояния, чтобы провести ритуалы и церемонии, связанные со сменой времен года, солнца и неба. Зимой люди эпохи неолита также устраивали пиры неподалеку от Стоунхенджа, в близлежащем поселении Даррингтон-Уоллс.
Во многом из-за того, что Стоунхенджу целых 5000 лет, происхождение Стоунхенджа, в том числе почему и как он был построен, до сих пор является источником ожесточенных споров.
Профессор Тимоти Дарвилл, археолог из Борнмутского университета, скончавшийся в 2024 году, сказал, что Стоунхендж служил древним солнечным календарем, помогавшим людям отслеживать дни в году. Британский исследователь сказал, что каждый из сарсенов символизировал один день в месяце, что превращало все это место в огромное устройство для учета времени.
По другим теориям, это был культовый центр целительства, храм или место, где поклонялись предкам.
