Лариса Латынина шла к цели, потому что знала и ее, и путь к ней. За характер всегда благодарила родителей. Не хотела нигде плестись в хвосте, школу окончила с золотой медалью. А когда тренировалась, не считала это каторжным трудом. Говорила, что ко всему, что делаешь, нужно подключать голову. И благодарила родителей, которые вырастили ее «с жаждой победы». Лариса Латынина выигрывала золотые медали на трех Олимпийских играх (1956, 1960 и 1964 гг.), завоевала девять золотых наград чемпионатов мира, семь — чемпионатов Европы.
Да, жажда всегда толкала ее вперед. В июне 1954 года в Риме, впервые принимая участие в чемпионате мира, советские гимнасты произвели фурор: Лариса Латынина вместе с командой получила первую золотую медаль чемпионки мира. А в Мельбурне-1956 Лариса Латынина вышла на олимпийский помост. «Сделай все как умеешь — и победишь», — говорил тренер Александр Семенович Мишаков. Она стала абсолютной чемпионкой Олимпийских игр. Это было начало великого олимпийского пути — в роли спортсменки, а затем и тренера.
Лариса Латынина своего тренера вспоминала часто: как учил, направлял, заземлял… «Я ему очень благодарна и за то, что после неудачи он меня поддерживал, не третировал. Сначала я считала, когда была маленькая, что он меня очень несправедливо одергивает, что он меня по любому поводу и не вовремя отчитывает: не подошла поднести мат, кому-то что-то не уступила. Я считала, что он ко мне придирается, и только потом поняла: все правильно. Он некоторым образом предопределял мою жизнь». И жизнь тоже учила многому: «Никогда не ищу виноватых и не позволяю сжирать себя всяким злобным мыслям...»
Уйдя с большого помоста в 1966 году, Латынина стала старшим тренером женской сборной СССР по спортивной гимнастике, под ее руководством команда трижды становилась золотым призером Олимпийских игр (1968, 1972, 1976). Имена, которые тогда выучил мир: Людмила Турищева, Любовь Бурда, Лариса Петрик, Наталья Кучинская, Эльвира Саади, Зинаида Воронина, Ольга Корбут, Нелли Ким…
Раньше всех, еще в начале декабря, Ларису Семеновну поздравили гимнасты на турнире в Калуге: там состоялся международный турнир по спортивной гимнастике Ларисы Латыниной «Золотая Чайка». Латынина приехала и радовалась вместе со всеми, принимая поздравления и по поводу предстоящего личного юбилея, и 60-летия рекордных 18 олимпийских медалей (1964–2024). И важной для нее современной дате — 20 лет СШОР Ларисы Латыниной, созданной в Обнинске. И тому, что турнир «Золотая Чайка» проходил в 10-й раз! Даже слова от президента Международной федерации гимнастики Моринари Ватанабэ в этот день звучали: «Ваша выдающаяся карьера служит вечным вдохновением, а ваши колоссальные успехи навсегда останутся мотивацией для спортсменов всех поколений…»
…А сама великая Лариса Латынина оставалась и остается собой, не уставая повторять: «Чего очень и очень сегодня хочется? Чтобы центров гимнастических — крупных и маленьких — в России было как можно больше. Чтобы кусты гимнастические по всей России вырастали».
