Теперь уже 116-летний плюшевый медведь был впервые подарен мальчику из Бирмингема на Рождество в 1908 году, но в 1915 году его внешний вид преобразился, когда отца мальчика призвали в армию.
По словам эксперта, медведь, одетый в самодельную форму, оснащённый мечом и пистолетом, должен был «смягчить удар» расставания отца с маленьким сыном.
История медведя, известного как Капитан Бруини, описана на открытке, написанной от руки сыном военного времён Первой мировой войны. В нём говорится: «Бруини прибыл в Бирмингем на Рождество 1908 года. В 1915 году его перевели на границу Солсбери-Плейн и он присоединился к армии. Используя некоторые весьма сомнительные манёвры, он быстро был произведён в генералы. У него был мотоцикл с коляской, колёса которого были сделаны из крышек от жестяных банок из-под золотого сиропа. В правом кармане у него лежат водительские права, подписанные моим отцом. Мой кузен Эдвард, служивший в Булфорде, сделал меч из куска тиса, а кузина Сесиль сшила ему стильные мешковатые брюки. Остальную часть его наряда я сшил сам, имея очень ограниченные ресурсы».
Специалист по плюшевым мишкам из компании Special Auction Services Дэниел Эгню рассказал, что такие подарки для детей или возлюбленных «довольно распространены».
Автор открытки не оставил своей подписи, поэтому настоящая личность обладателя трогательного медведя неизвестна, однако есть некоторые подсказки. Так, известно имя отца (Булрайт), который подписал водительские права медвежонку. Также известно, где проживала семья. Медведя в 1970-х годах продали на рынке Бермондси в Лондоне. Он принадлежал одному из первых коллекционеров плюшевых медведей в Великобритании, который постепенно распродавал свою коллекцию.
Медведь из Бирмингема уйдет с молотка 26 ноября на аукционе Special Auction Services в Ньюбери. Ожидается, что его стоимость составит до 1200 фунтов стерлингов.
На аукцион также будет выставлен редкий плюшевый мишка Фарнелла, пришитый к футляру для противогаза, времён Второй мировой войны. По-видимому, это было сделано с предположением, что в чрезвычайной ситуации дети могут забыть противогаз, но они не забудут своего плюшевого мишку.
