Анализ также показал, что жители острова, расположенного примерно в 3700 километрах от южноамериканского материка, достигли Северной и Южной Америки в 1300-х годах — то есть задолго до высадки Христофора Колумба в Новом Свете в 1492 году.
Как отмечает CNN, Рапа-Нуи, который сегодня является частью Чили, был заселен полинезийскими мореплавателями 800 лет назад и на нем сохранились сотни монументальных каменных голов, напоминающих о прошлом. Остров издавна был интригующим местом.
Некоторые эксперты, такие как географ Джаред Даймонд в своей книге 2005 года “Коллапс”, использовали остров Пасхи как поучительную историю о том, как эксплуатация ограниченных ресурсов может привести к катастрофическому сокращению численности населения, экологическому опустошению и разрушению общества в результате междоусобиц.
Но эта теория остается спорной, и другие археологические находки свидетельствуют о том, что Рапа-Нуи был родиной небольшого, но устойчивого общества.
Новый анализ знаменует собой первый случай, когда ученые использовали древнюю ДНК для ответа на вопрос о том, произошел ли на острове Пасхи социальный коллапс, вызванный самими островитянами, что помогает пролить свет на его загадочное прошлое, отмечает CNN.
Чтобы продолжить изучение истории Рапа-Нуи, исследователи секвенировали геномы 15 бывших жителей, которые жили на острове в течение последних 400 лет. Останки хранятся в Музее человека в Париже, который является частью Национального музея естественной истории Франции.
Согласно исследованию, опубликованному в среду в научном журнале Nature, исследователи не обнаружили никаких признаков генетического "узкого места", соответствующего резкому сокращению численности населения.
Как показал анализ, на острове проживало небольшое население, численность которого неуклонно увеличивалась вплоть до 1860-х годов. К тому моменту, отмечается в исследовании, работорговцы из Перу насильственно вывезли треть населения острова.
“Определенно не существует сильного демографического коллапса, как это утверждалось, - демографического коллапса, при котором погибло 80 или 90% населения”, - рассказывает соавтор исследования Виктор Морено-Майар, доцент кафедры геогенетики в Институте Глоуб Копенгагенского университета в Дании.
Геномы также показали, что жители острова Пасхи обменивались генами с коренным населением Америки, что позволяет предположить, что жители пересекли океан и попали в Южную Америку где-то между 1250 и 1430 годами, задолго до прибытия Колумба в Америку - и задолго до того, как европейцы достигли Рапа-Нуи в 1722 году.
Исследование показало, что от 6% до 11% геномов особей могут быть прослежены до предков из прибрежных районов Южной Америки, и анализ команды предоставил информацию о том, когда эти две группы встретились и завели потомство. Авторы подсчитали, что это произошло на 15-17 поколений раньше, чем у исследованных особей.
Это открытие не вызывает особого удивления, отмечает CNN. По словам Морено-Майяра, устные рассказы и анализ ДНК современных островитян свидетельствуют о таком происхождении, а остатки сладкого картофеля, завезенного из Южной Америки, были найдены на острове еще до контакта с европейцами.
По словам Лизы Матису-Смит, профессора биологической антропологии Новозеландского университета Отаго, некоторые эксперты и широкая общественность неохотно расстаются с историями о катастрофических событиях на острове Пасхи.
Но древние геномы дополняют растущее число свидетельств того, что идея о саморазрушении популяции на острове Пасхи является ложной, говорит Матису-Смит, которая не принимала участия в исследовании.
“Мы знаем, что первые полинезийские мореплаватели, которые открыли и заселили Рапа-Нуи по меньшей мере 800 лет назад, были одними из величайших мореплавателей и путешественников в мире, - отметила она в заявлении, опубликованном новозеландским научным медиа-центром. – Их предки прожили в океанической среде не менее 3000 лет. Они проплыли на восток тысячи километров по открытому океану и обнаружили почти все пригодные для жизни острова на просторах Тихого океана. Было бы еще более удивительно, если бы они не достигли побережья Южной Америки. Эти результаты дают некоторые интригующие свидетельства о времени этого контакта”.
Матису-Смит отмечает, что ученые, работающие в тихоокеанских регионах, подвергли сомнению версию об экоциде и распаде общества, основываясь на ряде археологических свидетельств.
“Но теперь у нас наконец-то есть древние данные ДНК, которые непосредственно отвечают на эти два вопроса и, возможно, позволят нам сосредоточиться на более реалистичном изложении истории этого интригующего, но на самом деле довольно типичного полинезийского острова”, - сказала она.
К аналогичному выводу пришло опубликованное в июне исследование, основанное на спутниковых снимках земель, которые когда-то использовались для выращивания продуктов питания.
Согласно последнему исследованию, в котором использовались архивы музея, человеческие останки, использованные для нового анализа ДНК, были собраны французским ученым Альфонсом Пинаром в 1877 году и швейцарским антропологом Альфредом Метро в 1935 году.
В исследовании говорится, что неясно, при каких обстоятельствах были изъяты останки, но они были частью более широкой тенденции коллекционирования из колонизированных регионов в конце 19-го и начале 20-го веков.
Исследовательская группа работала с общинами Рапа-нуи и правительственными учреждениями, чтобы получить согласие на проведение исследования. Ученые выразили надежду, что полученные результаты помогут облегчить репатриацию останков, чтобы их можно было похоронить на острове.
