Восточный энцефалит лошадей (Eastern equine encephalitis, или EEE) относится к редким вирусным инфекциям, которые опасны не только для животных, но и для людей. Чаще всего она встречается в Северной и Южной Америке. Переносят вирус исключительно инфицированные комары. Вирус может вызывать лихорадку, головную боль, рвоту, диарею, судороги, изменения в поведении и сонливость. Заразиться могут люди любых возрастов, но наибольшему риску подвержены люди старше 50 лет и младше 15 лет.
Если человек заражается, то заболевание развивается в разных формах. Если зараженному повезет, и форма будет легкой, инфицированный отделается незначительным недомоганием. Однако при тяжелых формах поражается центральная нервная система, внутренние органы, может начаться геморрагическая лихорадка. При этом вероятность летального исхода очень высока (в целом риск умереть у зараженного составляет 30%). У многих выживших остаются неврологические проблемы. Увы, ни лечения, ни надежной профилактики (прививки) от этого вируса в мире никто не придумал.
Первая жертва новой вспышки - 41-летний житель штата Нью-Гемпшир, он был здоров, не имел сопутствующих заболеваний. Мужчину госпитализировали с симптомами поражения центральной нервной системы, он скончался через неделю. До этого случай заражения человека в Нью-Гэмпшире был зарегистрирован в 2014 году, тогда вирус подхватили трое, двое умерли.
В 2019 году в штате Массачусетс произошла последняя вспышка лошадиного энцефалита среди людей, в результате которой было зарегистрировано 12 случаев заболевания и 6 смертей. Департамент общественного здравоохранения штата сообщил, что вспышка продолжалась и в 2020 году, когда было зарегистрировано пять случаев заболевания и один летальный исход. По данным ведомства, до сих пор такие вспышки происходили каждые 10-20 лет и длились 2-3 года. Теперь они, очевидно, участились. Случаи заражения также отмечены в штатах Вермонт и Нью-Джерси.
В Нью-Гемпшире введен карантин, а в четырех городах штата Массачусетс введен добровольный карантин в вечернее и ночное время. После 17 часов местным жителям рекомендуется не выходить из дома. Общественные парки и бульвары безлюдны от заката до рассвета, когда комары наиболее активны. Эта мера будет действовать до тех пор, пока не наступят заморозки. Считается, что эти меры должны помочь сдержать распространение опасной болезни.
Грозит ли опасная инфекция россиянам? Как рассказал «МК» известный инфекционист, профессор Николай Малышев, комары-переносчики теоретически могут встречаться и в нашей стране, однако вспышек лошадиного энцефалита у нас до сих пор не регистрировалось: «Маловероятно, что нам это грозит, несмотря на потепление климата и тенденцию к расширению ареалов обитания различных зоонозных инфекций. А вообще — в мире описано более 1500 различных инфекционных заболеваний, и время от времени развиваются вспышки резких инфекций. Про некоторые из них я, имея огромную практику, только читал в учебниках. Например, тот же энцефалит лошадей я в реальности у пациентов не встречал».
Профессор Малышев добавил, что в деле распространения инфекций климат, безусловно, имеет значение: например, некоторые имеют ограниченные небольшим ареалом эндемики или не поднимаются выше определенной географической широты. И хотя климат меняется и наступает глобальное потепление, все-таки эти процессы происходят не быстро: площади обитания некоторых вирусов расширяются всего по сантиметру в год.
В любом случае комары переносят ряд неприятных инфекций, среди которых в наших широтах встречается, например, туляремия. Поэтому укусов кровососущих в любом случае лучше избегать. Эксперты советуют использовать репелленты и другие средства защиты от насекомых; в период активности комаров носить свободные рубашки с длинными рукавами и брюки. Ну и устанавливать оконные сетки.
