Распространение Интернета по всему миру заставило человечество протянуть постоянно расширяющейся сети волоконно-оптических кабелей на морском дне океанов, по которым проходит практически весь глобальный интернет-трафик.
В новом исследование подсчитано, что в настоящее время по всему миру насчитывается более 550 действующих кабелей на морском дне общей протяженностью 1,4 миллиона километров – этого достаточно, чтобы обернуть Землю вокруг своей оси 35 раз.
Но если подводная лавина оборвет часть кабелей на морском дне, последствия могут быть масштабными и дорогостоящими. Во время землетрясение в Хенгчуне 2006 года на Тайване произошёл сход подводных лавин, которые оборвали многие кабели на морском дне, соединяющие Юго-Восточную Азию с остальным миром. Крупнейший интернет-оператор Китая сообщил о 90 процентной потере трафика в США, а Тайвань столкнулся с от 74 до 100 процентной потерей интернет-трафика на соседних островах.
Этот обрыв кабеля нанес ущерб мировым рынкам, сократив количество финансовых транзакций, а восстановление сети до полной мощности заняло 39 дней и миллионы долларов, потраченных на доставку и прокладку. Дело в том, что подводная лавина двигалась очень быстро, ее максимальная скорость составляла 72 километра в час. Новые исследования показывают, что такое природное явление происходит в Атлантике с еще большей скоростью.
Но ученые указывают, что на морском дне проложено так много кабелей, что крайне маловероятно, что подводная лавина может привести к отключению Интернета по всему миру. Землетрясение 2006 года показало, что при отключении основных путей сети, часть интернет-трафика перемещается по альтернативным маршрутам.
В новом анализе геологи составили карту разрушений, вызванных гигантской подводной лавиной, которая сошла 60 тысяч лет назад у берегов Марокко. Тогда поток прошел 400 километров по самому большому подводному каньону и еще 1600 километров по дну Атлантического океана.
«Мы нанесли лавину на карту, используя комбинацию детальной топографической съемки морского дна и сотен кернов донных отложений, которые проникли в отложения лавины на огромной площади. В каждом керне мы проанализировали отложения на предмет окаменелостей, что позволило нам определить возраст события — 60 тысяч лет назад. Это также означало, что мы могли сопоставить отдельные слои лавин на протяжении тысяч километров», — рассказывает исследователь Кристофер Стефенсон.
Ученые сравнили, что лавина содержала достаточно воды, чтобы заполнить 140 тысяч лондонских стадионов Уэмбли, а ее высота была более 200 метров. Анализ данных показал, что разрушительное природное явление началось как небольшой оползень, который затем увеличился в размерах более чем в 100 раз.
Существует множество потенциальных факторов, вызывающих сход подводных лавин, включая землетрясения, приливы, тайфуны, разливы рек и даже извержения вулканов. Изменение климата сделает некоторые из этих факторов более частыми и интенсивными.
По словам геологов, названные триггеры не гарантируют схода лавины и не связаны с масштабами события. Например, в 1755 году на побережье Португалии произошло сильное землетрясение, разрушившее значительную часть Лиссабона и унесшее жизни десятков тысяч человек. Однако это вызвало лишь небольшую подводную лавину. Для сравнения, в 1929 году сильное землетрясение у берегов канадского Ньюфаундленда вызвало самую крупную подводную лавину из когда-либо зарегистрированных.
«Я и мои коллеги использовали детальные исследования морского дна и образцы донных отложений, чтобы реконструировать особенности этого явления, которое двигалось со скоростью 68 километров в час, неся концентрированную смесь из валунов, песка и ила. Лавина была настолько мощной, что вызвала цунами, в результате которого погибли 28 человек на местном побережье. Это остается первой и единственной гигантской подводной лавиной, размеры которой были зафиксированы непосредственно с помощью обрывов кабеля, тогда было разрушено 11 донных тросов», — заключает Кристофер Стефенсон.
