Десятки ученых бьют тревогу по поводу того, что прокладка коммерческого водного пути через крупнейшие в мире водно-болотные угодья может означать “конец всего биома” и привести к тому, что сотни тысяч гектаров земли будут уничтожены лесными пожарами.
Как пишет The Guardian, водно–болотные угодья Пантанал, которые находятся на территории Бразилии, Боливии и Парагвая и занимают площадь, почти вдвое меньшую, чем площадь Германии, сталкиваются с предполагаемым строительством коммерческого водного пути, а также с расширением промышленного сельского хозяйства и распространением интенсивных лесных пожаров. Группа из 40 ученых утверждает, что развитие водных путей представляет угрозу существованию экосистемы: они сокращают площадь поймы, повышают риск возникновения пожаров и превращают территорию в ландшафт, который легче использовать для ведения сельского хозяйства.
Профессор Карл М. Ванцен, эколог из Университета Тура и заведующий кафедрой речной культуры ЮНЕСКО, сказал, что водно-болотные угодья “являются настоящим раем на Земле. Нигде больше вы не увидите столько гиацинтовых попугаев ара, ягуаров, болотных оленей, анаконд, кайманов, более 300 видов рыб, 500 видов птиц, 2500 видов водных растений. Все это находится под угрозой исчезновения.”
Бразильское правительство хочет превратить верхние 700 км реки Парагвай в водный путь Парагвай- Парана-Гидровия. В 2022 и 2023 годах были выданы предварительные лицензии на строительство портовых сооружений на Пантанале.
“Если проект будет реализован, то движение больших железнодорожных барж по Пантаналу с дноуглубительными работами в критических местах реки Парагвай, вероятно, будет означать конец Пантанала в том виде, в каком мы его знаем”, - сказал Пьер Жирар из Федерального университета Мату-Гросу и Исследовательского центра Пантанала. “Сокращение площади ежегодных затоплений в сочетании с изменением климата и увеличением нагрузки на землепользование в биоме увеличит риски разрушительных пожаров, подобных катастрофическим, которые наблюдались в 2020 году, когда сгорела почти пятая часть территории”.
В 2024 году пожары были самыми сильными за всю историю наблюдений: к началу августа в бразильском Пантанале сгорело почти 1,5 млн гектаров, пишет The Guardian. С 1985 года Пантанал потерял около 80% своих поверхностных вод – больше, чем любой другой биом в Бразилии. Если строительство водного пути продолжится, это, вероятно, приведет к дальнейшему сокращению площади водно-болотных угодий, что сделает их еще более сухими и уязвимыми для лесных пожаров, подобных тем, что наблюдались в 2020 году.
Верхняя часть реки Парагвай извилиста и мелководна. Чтобы сделать ее судоходной для 50-метровых барж, потребуется провести обширные дноуглубительные работы, укрепить берега и построить порты. Исследователи предупреждают, что это навсегда изменит естественный цикл наводнений и сократит площадь водно-болотных угодий. Ванцен и Жирар - двое из более чем 40 ученых, написавших статью, опубликованную в журнале Science of the Total Environment, в которой утверждается, что водный путь не должен распространяться на водно-болотные угодья.
Ванцен, ведущий автор, сказал, что он и его коллеги опубликовали это, потому что “я действительно хочу, чтобы мир знал, что происходит. Я хотел собрать людей, чтобы рассказать о текущей ситуации. Это была бы бессмысленная трагедия”.
“Река Парагвай, протекающая через Пантанал, является последним крупным речным ландшафтом в центральной части Южной Америки, который все еще имеет почти естественную структуру. Она представляет собой биокультурное наследие бразильского народа и всего мира”, - пишут исследователи.
Дноуглубительные работы в этом районе приведут к “серьезной деградации биологического и культурного разнообразия Пантанала, имеющего всемирное значение”, предупреждает газета. Водно-болотные угодья также являются домом для коренных народов, чьи средства к существованию окажутся под угрозой. В документе говорилось, что железные дороги станут более надежным и менее разрушительным способом транспортировки грузов.
Рост промышленного производства соевых бобов обусловил спрос на коммерческие водные пути для транспортировки товаров из районов производства в Бразилии, Парагвае и Боливии в прибрежные морские порты Уругвая и Аргентины. Баржи также будут перевозить сахар, кукурузу, цемент, железо и марганец. Рынками сбыта этих товаров являются Северная Америка, Европа и Азия, отмечает The Guardian.
Аргументом в пользу создания водного пути является то, что баржи будут быстрее и дешевле, чем перевозить эти товары на грузовиках. Из-за чрезвычайной климатической ситуации и снижения уровня наводнений, даже при проведении дноуглубительных работ, ученые полагают, что уровень воды в реке будет слишком низким для обеспечения судоходства.
“Человечество сошло с ума, уничтожая все, что может, причем с огромной скоростью”, - негодует Марио Фридлендер, который занимается туризмом и фотографией в области наблюдения за дикой природой в Мату-Гросу. “Эксплуатация водного пути в Пантанале - это еще одна серьезная атака на место, которое является мощным по своей природе, но совершенно незащищенным”.
Фридлендер утверждает, что расширение сельскохозяйственного производства было одним из главных событий, разрушивших этот район. Он сказал: “У нас здесь так много фронтов разрушения, что я больше не знаю, с чего начать оборону”.
Отвечая на опасения, высказанные учеными, Министерство портов и аэропортов Бразилии заявило, что в документе содержатся “мнения” без “научных элементов, подтверждающих их”.
