Численные данные, зафиксированные международными спортивными комиссарами: во время испытательного полета, проведенного 6 августа 1969-го, В-12 поднял груз 44 205 килограммов на высоту 2255 метров.
Ничего даже близкого к таким показателям зарубежные геликоптеры продемонстрировать не могли и не могут. По сути «двенадцатый» представляет из себя большой самолетный фюзеляж (там можно разместить до 200 человек), к которому прикреплена пара крыльев, снабженных по краям двигателями, вращающими огромные несущие винты диаметром 35 метров каждый.
За создание супер-тяжеловеса В-12 (его порой называют Ми-12) Американское вертолетное общество наградило в свое время создателей - ОКБ М. Миля, «Призом И.И. Сикорского», присуждаемым за выдающиеся достижения в вертолетной технике. А сын этого знаменитого конструктора самолетов и вертолетов Сергей Сикорский, увидев винтокрылую громадину на авиасалоне в Ле Бурже сказал: «Перед инженерно-техническим достижением, каким является вертолет В-12, можно только снять шляпу».
Однако мало кому известно, что столь необычная машина едва не погибла при первом же пробном взлете.
Некоторые подробности корреспонденту «МК» удалось узнать от Людмилы Лисиной - дочери командира этого экипажа заслуженного летчика-испытателя СССР Василия Колошенко.
- Это происходило 27 июня 1967 года. Поначалу все шло нормально и огромный вертолет такой необычной компоновки удалось поднять в воздух. Но потом новый В-12 вышел из повиновения. Отец вспоминал: «Вдруг словно кто-то многотонным молотом ударил по вертолету сверху, и его начало бросать то вверх, то вниз с большой частотой и амплитудой. Я не мог прекратить эти броски, хотя прекрасно понимал, что они могут привести к разрушению машины в воздухе…» Все-таки благодаря своему огромному опыту вертолетчика, Василий Петрович сумел заставить В-12 пойти на снижение, хотя тот и продолжал при этом «подпрыгивать», кренясь вправо-влево. В итоге они сели, хотя посадка получилась довольно жесткой, - при ударе о бетонную полосу взорвалось одно из колес шасси. Но главное, экспериментальный образец машины удалось сохранить.
По результатам такой неудачной пробы конструкторам пришлось основательно дорабатывать некоторые системы, и в следующий раз огромный вертолет попытались поднять в воздух лишь более года спустя – летом 1968-го. Причем, как вспоминал отец, после пережитого в первом полете некоторые из тех, кто входил тогда в состав экипажа, отказались от дальнейшего участия в испытаниях, пришлось их заменить другими специалистами.
Однако опасения оказались напрасны. На сей раз доработанный В-12 вел себя послушно. Доводка конструкций и все новые испытательные полеты продолжались еще несколько месяцев. А уже в феврале 1969 года на новом вертолете В.П. Колошенко и его команда добились установления нескольких мировых рекордов. При этом конструкторы и летчики понимали, что у винтокрылого богатыря есть еще большой запас возможностей. По полной программе испытателям его удалось реализовать, установив ровно 55 лет назад абсолютное мировое достижение по грузоподъемности среди всех вертолетов мира, которое было официально зафиксировано FAI – Международной авиационной федерацией.
