Археологи обнаружили "важную" религиозную реликвию, украшенную христианскими мотивами, спрятанную в мраморном алтаре ранней церкви, раскопанном в Австрии. На шкатулке из слоновой кости, которой 1500 лет, изображена сцена получения Моисеем 10 заповедей от Бога на горе Синай, как описано в Ветхом Завете, а также изображения святых и вознесения Христа.
Круглая шкатулка считается археологами важной находкой, поскольку священные предметы раннего христианства встречаются крайне редко, пишет Daily Mail.
Исследователи отметили, что во всем мире было сделано всего 40 подобных находок, причем последняя была обнаружена во время раскопок около 100 лет назад.
"Мы знаем, что такое случается только раз в жизни археолога как ученого", – рассказал ведущий археолог Джеральд Грабхерр.
Римский император Константин Великий принял христианство, издав Миланский эдикт в 313 году нашей эры, который легализовал эту религию и поощрял терпимость к происходящему. Затем, в 380 году нашей эры, император Феодосий издал Фессалоникийский эдикт, который сделал христианство официальной религией Римской империи, рассказывает Daily Mail.
Открытие было сделано исследователями из Университета Инсбрука, которые проводили раскопки раннехристианской церкви, которая когда-то стояла на вершине Бургбихля в муниципалитете Иршен на юге Австрии.
Этот регион когда-то принадлежал Римской империи, и церковь, вероятно, была ранее языческим святилищем – до принятия императорского закона более 1600 лет назад.
Команда обнаружила запечатывающий камень в углублении, похожем на яму, где когда-то стоял алтарь, и, сняв его, они извлекли шкатулку из белого мрамора.
Артефакт был найден разбитым на куски, но когда-то представлял собой чистый круг, выполненный из металла в качестве "клея" и дерева в качестве застежки.
Этот предмет был самой священной частью церкви, и его следовало бы забрать до того, как храм был заброшен, в результате чего эксперты задались вопросом, почему он остался среди руин.
Персонажи, изображенные вокруг коробки, – бородатые мужчины в длинных одеждах, изображающие сцены из Ветхого и Нового Заветов.
Хотя археологи предположили, что на шкатулке изображены Моисей и Христос, они признали, что их интерпретация до конца не известна.
Что касается Моисея, то команда предположила, что это мог быть Моисей, получающий законы от Бога или ударяющий своим посохом по воде, чтобы расступились воды Красного моря, когда фигура помещена у подножия горы.
Другой сценой может быть воскрешение Иисуса из погребальной камеры после распятия, пишет Daily Mail.
"Голова повернута в другом направлении, и с помощью этого изображения мы можем представить, как Бог передает закон Моисею, – рассказала доктор Барбара Кайнрат, участвующая в исследовании. – Вторая сцена, к которой мы можем обратиться, – это фигура, которую снова тянет вверх рука, торчащая из облака, и это снова рука Бога. И здесь мы имеем дело с вознесением. Помимо руки Божьей здесь также изображена упряжка лошадей. Вы все еще можете увидеть двух лошадей и колесо от повозки”.
В Библии, отмечает Daily Mail, есть несколько отрывков с двумя лошадьми, в том числе Откровение 19:11, где говорится: "И увидел небо, стоящее отверстым, и там предо мною был конь белый, всадник которого называется Верный и Истинен".
В Книге Исхода также рассказывается о египтянах, которые ехали верхом на лошадях и колесницах, преследуя Моисея и израильтян.
Однако команда исследователей отметила, что вознесение Илии на небеса также может быть возможным. Во Второй книге Царств говорится: "Пока они продолжали идти и разговаривать, огненная колесница и огненные кони разделили их, и Илия в вихре вознесся на небеса”.
Как напоминает Daily Mail, Илия был пророком, известным в Библии как спасший религию Яхве от искажения поклонением Ваалу, аналогичному существу, которому в то же время поклонялись в Иерусалиме.
Команда ученых отметила, что, хотя коробка была найдена на юге Австрии, маловероятно, что она была изготовлена там – из-за нехватки необходимых материалов в этом регионе.
"Таким образом, шкатулка из слоновой кости, безусловно, была изготовлена не в Иршене, – сказал исследователь в видеоролике. – Благодаря качеству изготовления и мастерству мастера можно быть уверенным, что они располагались в крупном городском центре – этот мастер или те ремесленники. Итак, мы предполагаем, что это может быть область между Александрией, Равенной или, что ближе всего, Аквилеей".
Шкатулка была найдена в нескольких фрагментах, что позволяет предположить, что она могла быть разбита до того, как ее поместили в большой мраморный ящик, найденный под усыпальницей древней церкви.
"Либо алтарь в мраморном кубе уже находился в разрушенном состоянии, либо с ним кто-то возился, – сказала доктор Ульрике Точтерле. – Предположительно, кто-то пытался убрать реликвию. Очень заметно, что отсутствовали некоторые детали, например, фурнитура, а также части рельефа на внешней стене".
Церковь была около 60 футов в длину, и у входа в нее был мраморный порог. К югу и западу были захоронения: команда обнаружила останки людей, которые когда-то жили в этом регионе и, по их мнению, принадлежали к "высшему социальному классу".
Человеческие останки трех взрослых, подростка и четырех детей можно найти и изучить в Музее естественной истории в Вене. Однако исследователи отмечают, что эти люди умерли не в одно и то же время и были похоронены по очереди. Они полагают, что в период поздней античности, между 3 и 7 веками нашей эры, в этом районе проживало от 200 до 300 человек.
