В иске против представителя монаршей семьи упоминается и американский финансист Джеффри Эпштейн, который в 2008-м был обвинен (и признал выдвинутые обвинения) в организации проституции и сексе с 14-летней девушкой. Благодаря сделке со следствием и согласию выплатить своим жертвам (а их следователи обнаружили более 30) внушительные компенсации, ему удалось на тот момент отделаться относительно легким наказанием — всего 13 месяцами тюремного заключения. Однако в штате Нью-Йорк он был официально зарегистрирован как сексуальный преступник с высоким риском рецидива.
Второй раз когда его обвинили в организации проституции — спустя 10 лет — следователи уже были менее благосклонны к Эпштейну, а вскоре его обнаружили мертвым в тюремной камере: сторонники теорий заговоров, противники движений вроде #MeToo и многие другие, кто симпатизировал финансисту, известному и своей филантропической деятельностью, до сих пор полагают, что речь идет о преднамеренном убийстве. Следствие же официально остановилось на версии о суициде.
Известно, что Эпштейн тесно дружил с принцем Эндрю, и, по словам адвокатов, в 2001 году 17-летняя Джуффре, тогда еще носившая фамилию Робертс, была изнасилована в одном из домов американца на Виргинских островах — под его же принуждением и даже угрозами расправы.
При этом, как отмечается в иске, представитель британской королевской семьи был осведомлен о возрасте девушки, но согласился на принудительный сексуальный контакт.
Все эти обвинения сами по себе не новые и звучат с 2015 года, но сейчас впервые они выдвинуты в судебном порядке. Принц Эндрю еще в 2019-м по следам ареста Эпштейна сложил с себя официальные полномочия члена королевской семьи (хотя отверг версию событий, изложенную Джуффре). Многие сочли этот жест достойным шагом, другие — косвенным признанием вины.
Как утверждает Джуффре, среди людей, принуждавших ее к сексу, была также Гислейн Максвелл, одна из бывших подружек Эпштейна.
«Сильные и богатые не освобождаются от ответственности за свои действия, — объясняет Джуффре свое решение о подаче официального судебного иска. — Я надеюсь, что другие жертвы увидят, как можно не жить в тишине и страхе, а вернуть свою жизнь, высказавшись и требуя справедливости».
По ее словам, решение об обращении в суд далось ей, подобно и публичным признаниям 2015 года, очень тяжело, поскольку в первую очередь надо было посоветоваться с семьей: стоит ли вновь выносить свое имя на обложки газет и журналов.
Во-вторых, как говорит Джуффре, многие юристы скептически относились к тому, что человек, которому покровительствует британская корона, может быть привлечен к наказанию, и ей было сложно найти адвокатов, готовых к столь непростому делу.
В Букингемском дворце не отрицают факта знакомства Эндрю и Эпштейна, но отвергают возможность какой-либо вовлеченности принца в сексуальные и признанные судом преступные дела американского предпринимателя. Тем не менее для ушедшего в тень сына Елизаветы II и имиджа британской королевской семьи в целом нынешний иск Джуффре, включающий напоминания о связях с признанным сексуальным преступником, не несет ничего хорошего.
Пока официальные американские власти стремятся не обострять сложившуюся ситуацию. Хотя у Эндрю нет иммунитета от преследования, так как он сложил полномочия, Уильям Барр, занимавший в 2020 году пост генерального прокурора США, уже тогда заявил, что Вашингтон не будет требовать экстрадиции принца. Однако в результате процесса, если таковой состоится, американская Фемида вполне может запретить ему въезд на территорию Соединенных Штатов.
Обвинения в адрес Эндрю способны ударить и по общественному мнения относительно принца Гарри и его супруги Меган Маркл, которые давно уже фактически осели в США.
