Он родился в Южной Африке, в Претории, 28 июня 1971 года. Его отец был гражданином ЮАР, мать — гражданкой Канады. Они развелись в 1980 году. В 17-летнем возрасте Илон оказался в Канаде, где поступил учиться в Queen's University (провинция Онтарио), а два года спустя перевелся в американский Университет штата Пенсильвания. Там он получил степени бакалавра по физике и экономике. В 1995 году, желая продолжить учебу в Стэнфордском университете, он переехал в Калифорнию. Однако потом его планы резко изменились, и вместо учебы Илон занялся бизнесом.
Сказать, что это принесло свои плоды, — значит не сказать ничего. Как писал в апреле этого года журналист Forbes Сергей Хлебников, который специализируется на миллиардерах, за один год — с 2020-го по 2021-й — состояние Маска увеличилось в шесть раз, и он занял второе место в миллиардерской табели о рангах. В абсолютных числах его богатство выросло с $24,6 млрд (что тоже, прямо скажем, немало) до $151млрд.
Однако месяц спустя тот же Хлебников описывал противоположную метаморфозу, случившуюся с Илоном Маском: личное состояние миллиардера одномоментно рухнуло на $20,5 млрд, и он стал уже не вторым, а третьим по богатству человеком планеты. После этого у Маска осталось «всего» $145,5 млрд.
Не пытайтесь ловить меня на ошибках в арифметике — их здесь нет. Астрономические цифры многомиллиардных состояний меняются не только ежемесячно, а ежедневно и ежечасно, поскольку оценки их состояний во многом базируются на биржевой стоимости ценных бумаг, которыми они владеют (в первую очередь — акциями своих компаний). Биржевые котировки гуляют вверх и вниз; когда Нью-Йорк еще спит, вовсю идет торговля акциями на Лондонской бирже; когда спит Лондон, уже проснулся Гонконг.
Тут важны не числа — миллиардеры не ощущают их роста или уменьшения. Когда 15 лет назад финансовый гений Уоррен Баффетт начал регулярно отдавать половину акций своей компании Berkshire Hathaway на благотворительность, он «стоил» $42 млрд. Отдав за эти годы $41 млрд, он стал не беднее, а в два с гаком раза богаче — теперь он «стоит» $100 млрд: акции Berkshire Hathaway все эти годы быстро дорожали.
Вот и в случае Маска важны не цифры состояния, а причины их роста и падения. В первом случае, когда за один год он стал богаче в шесть раз, это объяснялось фантастическим взлетом стоимости акций Tesla — компании по производству электромобилей, сооснователем и главным исполнительным директором которой является Илон Маск. Во втором случае акции той же Tesla упали на 15%, нанеся удар по состоянию Маска, и отчасти в этом повинен он сам.
Выступая в качестве ведущего популярного субботнего телешоу Saturday Night Live, Илон полностью оправдал свою репутацию непредсказуемого индивидуума, с которым не соскучишься, — за что его и пригласили на эту роль. Он поведал среди прочего, что у него синдром Аспергера. Австрийский ученый, в честь которого назвали эту болезнь, говорил, что это — «аутистическая психопатия». Новость о синдроме, понятно, не добавила доверия к экстравагантному миллиардеру и его бизнесу. Tesla и до этого шла на бирже вниз из-за снижения спроса на машины компании в Китае, а тут еще Маск добавил свою историю.
Этим дело не ограничилось. Эксцентричный Илон посмеялся над своими собственными бизнес-инициативами, а также обсудил с телеаудиторией ажиотаж вокруг криптовалют — таких, как Bitcoin и Dogecoin. Когда-то Маск всячески пропагандировал криптовалюты; в феврале этого года он объявил, что Tesla будет принимать биткоины в качестве средства оплаты. Однако спустя пару месяцев он перестал считать блокчейновые деньги деньгами и сообщил через Twitter, что останавливает прием биткоинов, поскольку «в добыче биткоинов и транзакциях с ними быстро растет использование ископаемых видов топлива». Противником которых и сторонником чистой энергетики является Илон Маск. Bitcoin был отправлен Маском в глубокий нокдаун — криптовалюта моментально потеряла 17% своей биржевой стоимости. Ну а Dogecoin вообще ушел в нокаут, потому что во время вышеупомянутого телешоу Маск обозвал эту валюту «мошенничеством».
У Маска было много бизнес-начинаний, но три из них пользуются особой, всемирной известностью: Tesla, SpaceX и PayPal. Частная компания по исследованию космического пространства (многие ли бизнесмены могут похвастаться таким активом?) SpaceX является вторым по обороту бизнесом Маска после Tesla. В мае 2020 года SpaceX осуществила первый пилотируемый полет американцев в космос с 2011 года. В ноябре прошлого года SpaceX начала доставку астронавтов на Международную космическую станцию. К февралю 2021 года рыночная стоимость этой компании Маска достигла $74 млрд, показав рост в полтора с лишним раза за полгода. По оценке журнала Forbes, доля Маска в космическом гиганте составляет 48%, что в пересчете на доллары равно $32млрд.
Третья всемирно известная компания, сооснователем которой был Илон Маск, — PayPal, самый популярный в мире электронный кошелек, который сегодня имеет 377 млн активных аккаунтов. PayPal появился в 2000 году в результате слияния Confinity с онлайновым банком X.com, основанным Маском. А уже в 2002-м PayPal перекупил более крупный игрок — главный онлайновый аукцион мира eBay (сумма сделки составила $1,5 млрд).
Еще один громкий проект Илона Маска называется по-английски Hyperloop — буквально «гиперпетля» (им занимается компания Маска The Boring Company — название переводится как игра слов: «Бурильная компания» или «Скучная компания»). В подземном тоннеле прокладывается трубопровод, в котором создается вакуум для достижения сверхвысоких скоростей за счет устранения сопротивления воздуха. Маск предлагает построить трассу, по которой идущий в вакуумной трубе вагончик доставит пассажиров из Сан-Франциско в Лос-Анджелес (расстояние — 560 км) за 35 минут. Скорость — 1200 км в час. На сегодняшний день реально достигнута более скромная, но тоже впечатляющая скорость: 463 км в час. Ее развила команда Мюнхенского технологического университета, участвуя в ежегодном состязании конструкторов «гиперпетли» — это еще одно начинание Маска, в которое он вовлек немало передовых компаний и университетов разных стран.
Но Маск не только основывает компании с прорывными технологиями, не только раскручивает их до колоссальной успешности, но и... бросает их, увлекаясь новыми идеями. Он непоседлив, никогда не бывает доволен достигнутым и всегда стремится к достижению новых рубежей в новых областях. Он отчетливо их видит в туманном для большинства людей будущем. Одним словом — визионер!
В 2015 году Илон Маск основал филантропическую научно-исследовательскую корпорацию OpenAI, которая занимается искусственным интеллектом. В 2016-м он создал компанию Neuralink, сфера деятельности которой — нейротехнология: она работает над взаимодействием органического и неорганического интеллекта (связка мозг—компьютер через особые интерфейсы). Еще через два года у него появилось очередное детище — компания QuantumAI, в которую он закачал $2 млрд за два года и объявил, что будет заниматься этим проектом, а скучными делами, типа уже раскрученных Tesla и SpaceX, пусть занимаются другие.
Что такое QuantumAI? Говорят, что это — такой апгрейд компьютерной технологии: уже не суперкомпьютер, а гиперкомпьютер на стероидах. Подробности новой технологии нам никто не расскажет, но название QuantumAI («квантовый искусственный интеллект») обещает революционный рывок. Таков Маск — он верит, что люди скоро будут жить на Марсе и что на Земле мирным путем можно создать более справедливое общество. Наивный чудак? Визионер! Каждый раз его идеи называют завиральными, и раз за разом он посрамляет своих критиков. Его хотят пригласить в Россию — может, он на наших просторах осуществит какую-то мирную революцию средствами высоких технологий?
Экстравагантный Илон окружен не только почитателями, но и яростными критиками и обвинителями. В 2018 году на него подала в суд грозная Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC), которая регулирует компании открытого типа. SEC обвинила его в том, что он распространил ложную информацию о компании Tesla: Маск написал в Твиттере, что якобы нашел средства для приватизации Tesla. Он откупился от SEC штрафом и временно оставил пост председателя правления компании. Маска резко критиковали за распространение дезинформации о пандемии COVID-19, за его взгляды на искусственный интеллект, общественный транспорт и многое другое. Его позиции почти по всем вопросам неортодоксальны. Он очень не любит коронавирусные ограничения и из-за них переехал из «несвободной» Калифорнии в «свободный» Техас.
У него бурная личная жизнь: после трех браков, в первом из которых у него родилось пять детей, Маск стал встречаться с канадской певицей и музыкантом Граймс (настоящее имя — Клэр Элиз Буше). В прошлом году у них родился сын, которому эпатажные родители дали имя «X Æ A-XII». Вряд ли малыш ему обрадуется, когда немного подрастет и начнет общаться со сверстниками. И, думаю, когда ему будет столько лет, сколько сегодня его папе, звать его будут совсем по-другому.
