Председатель Патриаршей комиссии по вопросам семьи, защиты материнства и детства Димитрий Смирнов заверил, что его оценка гражданского брака была неверно истолкована. По словам священника, он пытался не осудить женщин, а обратить внимание на «безответственность и беспардонное отношение» к ним со стороны мужчин. Также Смирнов, комментарий которого приводит агентство "Москва", подчеркнул, что всегда старается помогать женщинам.
До этого протоиерей допустил сравнение женщин, не состоящих с мужчиной в официальном браке, но живущих с ним вместе, с «бесплатными проститутками». Вскоре в РПЦ выступили с критикой в адрес протоиерея. В частности, Председатель Синодального отдела по взаимоотношениям церкви с обществом и СМИ Московского патриархата Владимир Легойда заверил, что произнесенные слова не имеют ничего общего с позицией Русской православной церкви по этому вопросу, и представляют собой «мнение одного священника, и даже не мнение, а неудачный троллинг». В свою очередь, глава отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополит Волоколамский Иларион принес извинения за слова протоиерея. Также с критикой Смирнова выступил ряд представителей общественности и деятелей культуры.
