Максим Плетнев учился сначала в тихорецкой гимназии, а затем в Неклиновской летной школе имени 4 краснознаменной воздушной армии. С 2012 года проходил службу в ВДВ, заключил контракт. Последние годы служил в Силах специальных операций, по некоторым данным, числился в в Центре спецназначения «Кубинка-2» ССО.
Опыт у Плетнева был и до командировки в Сирию. Например, в одной из соцсетей в тематическом сообществе Максим в 2015 году описывал свой самый веселый случай за время службы: «Это когда мы стреляли по беспилотнику, прилетевшему со стороны Украины, а когда он полетел в сторону Украины, по нему стали стрелять они».
Свой последний бой Максим Плетнев принял 31 января. Ему было необходимо уничтожить технику террористов и он произвел выстрел противотанковой управляемой ракетой (ПТУР). Но и по его позиции был выпущен аналогичный снаряд. У сержанта было время, чтобы спастись — он наверняка видел летящую к нему ракету. Но если бы он покинул позицию, его выстрел был бы, скорее всего, безрезультатным — ему, как оператору, нужно было сопровождать ПТУР до цели. Он остался, чтобы уничтожить врага, и погиб сам.
Точное место боя официально не сообщается. Но боевики одной из сирийских группировок выложили видео, где с помощью ПТУР обстреливают позиции «правительственных войск» и радуются удачному попаданию. Возможно, это всего лишь совпадение. Но дело происходит 31 января на севере провинции Хама в районе контрольно-пропускного пункта Залин.
На похороны Максима в Тихорецк прибыло командование бригады, где он служил, а также его сослуживцы.
Его супруга Алена Плетнева рассказала, что «Максим хотел всегда чего-то большего, чем просто служба. Каждый день работал над собой. Постоянные тренировки, постоянно чему-то учился. Другом, и товарищем был отличным. Родителей очень любил и уважал. Парни всегда его считали номером один и прислушивались к нему. Всегда умел поддержать, посочувствовать, а уж если нужна помощь, то Макс в любое время тут как тут. Ну и, конечно, мужем он был отличным. В прямом смысле слова на руках носил».
Пять лет назад Максим и Алена сыграли свадьбу. Как говорит Алена, «специально делали в синем цвете, под берет, так как он служил в ВДВ».
По рассказам одноклассников, Максим был по характеру серьезный, стремился во всем быть первым и мечтал о военной карьере.
Уже на службе он писал: «Меня задевает фраза: «на офицера учиться надо». На офицера может и надо, но командиром ты за эти годы не станешь. Командир — это то, как ты себя поставил в самом начале своей жизни. Настоящими командирами становятся те ребята, которые еще пацанами дворовые команды возглавляли. Люди, которые ведут за собой».
