Святой Николай признается одним из наиболее почитаемых христианских святых. В христианстве он почитается как чудотворец, на Востоке является покровителем путешествующих, заключённых и сирот, а на Западе — покровителем практически всех слоёв общества, но, в первую очередь, детей.
Во многих странах святой Николай Чудотворец стал прототипом или оказал существенное влияние на новогодних фольклорных персонажей. Одним из наиболее «наглядных» примеров этому можно назвать Санта-Клауса, само имя которого можно перевести как «Святой Николай». Хотя на сегодняшний день традиция дарить подарки детям ассоциируется с Новым годом и, в католических странах, с Рождеством, в прошлом эта традиция во многих странах была связана с Днём святителя Николая. Детям говорили, что в ночь с 18 на 19 декабря он заходит в дома и если ребенок вел себя хорошо, Николай кладет ему под подушку сладости или подарки а если плохо — розгу. Это также любопытным образом пересекается с нынешней американской традицией — в странах, где в качестве «рождественского деда» популярен Санта-Клаус, детей порой пугают, что непослушным мальчикам и девочкам вместо подарка на католическое Рождество он оставит уголёк.
День Святого Николая также носит название Никола Зимний и в славянском народном православии завершает трёхдневный праздничный комплекс: Варварин, Савин, Николин дни. Считается, что на эти дни выпадают первые заморозки и зима окончательно вступает в свои права. Одним из традиционных блюд на праздник Николая Чудотворца были «миколайчики» - сладкие пряники, покрытые глазурью. Иней в этот день, по примете, предвещает хороший урожай хлеба в будущем году, а дождь — что хорошо уродятся озимые. В этот день не принято заниматься тяжелым физическим трудом и запрещено ругаться. При этом православным христианам, соблюдающим Рождественский пост, в этот день разрешено употреблять в пищу рыбу и пить вино.
Читайте материал «Введение во храм Пресвятой Богородицы: история и значение праздника»
