Хозяина пропавшего портрета Петра Великого зовут Дмитрием. Он и не предполагал, что за раритетом владеет. Первый российский император-модернизатор запросто висел у него дома на стене. «Я купил его лет двенадцать назад у своего друга — тому деньги были срочно нужны, а уж тот, в свою очередь, приобрел когда-то Петра в Перми у дедушки-ветерана, который привез ее с войны в качестве трофея. На заднике имелся знак Бланкенбургского замка, где и были нарисованы оба холста...»
...Вскоре после венчания в году
Современницы не могли понять, что нашел российский государь в этой толстой чернявой бабе, чье низкое происхождение выдавало платье, обвешанное орденами, образками и амулетами. Когда Екатерина шла, злословили очевидцы, наряд ее звенел, будто прошагал куда-то наряженный мул.
Белоруска? Литовка? Эстонка? Страны-транзитеры, столь яростно выступающие сейчас против строительства альтернативного российско-германского газопровода, называют простолюдинку Марту Скавронскую своей землячкой. Хотя где конкретно родилась будущая жена Петра — до сих пор доподлинно неизвестно.
«Он любил видеть ее всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась... Екатерина, уверенная в сердце своего супруга, смеялась над его частыми любовными приключениями, но зато и он, рассказывая ей о них, всегда оканчивал словами: ничто не может сравниться с тобою».
Все могут короли. В земле Саксония-Анхальт для замка Бланкенбург придворный художник Андреас Меллер написал первый портрет Марты-Екатерины в новом для нее виповском качестве.
Сделать же этот портрет семейным и, значит, уговорить позировать для него и Петра было делом почти невозможным. Легковозбудимый холерик, царь и пяти минут не мог усидеть на одном месте. Прижизненные изображения Петра можно по пальцам перечесть. Известен исторический анекдот, когда английский король пригласил русского властелина к себе на званый ужин, в отдалении зала поставили ширму, за ней спрятался художник Кнеллер, и банкет продолжался до того времени, пока мастер не завершил начерно свою работу.
Этот самый портрет
Более поздний бланкенбургский портрет Петра интересен как раз тем, что на нем бородавка имеется, — следовательно, художник никому не стремился потрафить и рисовал с натуры.
В свой первый приезд в Бланкенбург Петр позировал Меллеру, вероятно, совсем недолго. Но в конце того же 1712 года он еще раз посетил Германию, направляясь на лечение в Карлсбад, остановился в Берлине, где Андреас Меллер все же закончил его портрет. Надпись на обратной стороне картины гласит, что окончательно картина была завершена уже в январе
...Два с лишним столетия спустя советские воины-освободители, захватив Бланкенбург, первым делом сорвали со стены Петра — узнать его было нетрудно. Трофейного царя увезли «на историческую родину» — в СССР.
Екатерина же осталась куковать на задворках. Но в конце концов этой женщине опять повезло.
Когда последние наследники бланкенбургской династии распродавали фамильное имущество, работа Меллера была извлечена на белый свет и отправлена на Sotheby’s. Придворный живописец Меллер, более ничем в своем творчестве не прославившийся, по своему счастью, оказался почти тезкой главы «Газпрома» Алексея Миллера. В результате Екатерину купили для нужд компании.
— Портрет был написан в Грайфсвальде — городе Германии, куда придет газопровод «Северный поток», — объяснил Алексей Миллер. — Этот портрет имеет символическое значение.
Стоимость сделки не разглашалась, но гендиректор Эрмитажа Михаил Пиотровский пояснил журналистам, что это «нормальная сумма, приемлемая, учитывая картину и ее историческое значение».
Возможно, при окончательном выборе эмблемы газопровода сыграло свою роль и то обстоятельство, что именно Петра Великого считает образцом для подражания Владимир Путин, а строительство российско-германского газопровода — тем самым пресловутым окном в Европу, которое Петр уже однажды прорубил.
По идее, занозистый деревянный проем за три века уже нужно-таки поменять на приличный стеклопакет. В сентябре на совещании в Череповце ВВП прямо так об этом и сказал: «Этим грандиозным проектом мы уходим от диктата транзитных государств. Это и есть окно в Европу!»
Но по изложенным выше причинам эксклюзивного и имеющего отношения к Германии портрета императора для талисмана «Северного потока» так и не нашли — подвернулась Екатерина...
— Скажем прямо, какой из Екатерины, с ее-то биографией, символ? — удивляется владелец портрета Петра Дмитрий. — Куда это годится? Вот Петр — и это логично — воплощает в себе настоящий образ России. Тут Путин прав. А Екатерина по большому счету после смерти мужа только и устраивала балы да пиршества. Главное ее достижение лишь в том, что Петр ее любил. И было бы гораздо более символично и справедливо, если разлученных влюбленных наконец воссоединили сегодня, но именно Петр стал главным в этой паре.
После открытия первой ветки газопровода портрет Екатерины, по словам директора Эрмитажа Михаила Пиотровского, возможно, будет выставлен в главном музее страны. Нынешнему же владельцу портрета Петра Великого, чья подлинность подтверждена Актом экспертизы и результатами исследования ГосНИИ реставрации еще в 2006 году, уже предлагали подарить полотно Эрмитажу или сделать, к примеру, презент премьер-министру России.
В принципе Дмитрий не прочь расстаться с уникальным полотном. Но пока не определился с ценой.
