Китайские ученые-физики представили революционный подход к извлечению урана из морской воды, в основе которого лежит использование свечного воска. Данная разработка способна открыть новую эру в освоении практически безграничных резервов ядерного топлива, скрытых в океанах. По заявлениям исследователей, созданный ими механизм потенциально может обеспечить человечество практически неисчерпаемым источником ядерной энергии на грядущие тысячелетия.
Уран является ключевым элементом для функционирования атомных электростанций, однако земные запасы этого металла ограничены и, по прогнозам, будут исчерпаны в течение ближайшего столетия. В то же время, мировой океан хранит в себе гигантские залежи урана – приблизительно 4,5 миллиарда тонн, что теоретически способно удовлетворить энергетические потребности человечества на многие тысячелетия вперед. Основная сложность заключается в крайне низкой концентрации урана в морской воде, что значительно усложняет и увеличивает стоимость его добычи.
В поисках решения этой проблемы китайские исследователи создали инновационную технологию извлечения урана из морской воды с применением пористых гидрогелевых сфер. Сердцем этого материала является полиамидоксим, обладающий уникальной способностью связывать металлы, а также парафин. После удаления парафина формируются микроскопические пористые частицы, заключенные в защитную оболочку из альгината и полиакриловой кислоты, передает Planet Today.
Эти микросферы диаметром всего 3 миллиметра продемонстрировали впечатляющую эффективность: в ходе эксперимента из 10 литров морской воды было извлечено 4,79 миллиграмма урана при использовании всего 1 грамма сфер в течение 15 дней. В лабораторных условиях этот показатель удалось оптимизировать и довести до 8,23 миллиграмма.
Атомная энергетика, несмотря на проблемы, связанные с безопасностью и переработкой радиоактивных отходов, считается более экологически чистой альтернативой традиционным видам топлива. В перспективе ученые возлагают надежды на замену ядерной энергии термоядерной, которая является практически безотходной и основана на процессах, происходящих в недрах Солнца. Однако, несмотря на значительный прогресс, технологии термоядерного синтеза пока не достигли стадии полноценного освоения.
Ранее сообщалось о том, что вырубка филиппинских лесов породила гибридный вид земноводных.
