Ученые давно пытались определить возраст бассейна Южный полюс - Эйткен (SPA) – самого большого и старейшего из известных ударных кратеров на обратной стороне Луны. Предполагалось, что он образовался в период интенсивной астероидной бомбардировки, которая сформировала большую часть Солнечной системы в течение ее первых нескольких сотен миллионов лет. Но точные оценки даты образования кратера можно было определить только после прямого анализа материалов, привезенных из SPA.
Недавно исследовательская группа из Института геологии и геофизики Китайской академии наук датировала образование бассейна 4,25 миллиардами лет. Результаты опубликованы в журнале National Science Review.
В статье говорится о том, что ученые пристально изучили ударные расплавленные породы, добытые в кратере. Они тщательно проанализировали около 1600 фрагментов из двух образцов почвы, выявив 20 обломков норитов (горных пород) с текстурами, минералогией и геохимическими признаками, соответствующими ударному происхождению.
Возраст более древних норитов составил 4,25 миллиарда лет, более молодых – 3,87 млрд лет. «Наши геологические исследования и сравнительный литологический анализ убедительно указывают на то, что возраст в 4,25 миллиарда лет соответствует образованию бассейна SPA, — заявил профессор Чэнь. – А более поздний возраст других образцов связан уже с относительно молодым кратером Аполлоном, куда прилунился «Чанъэ-6»».
Это исследование – прямое доказательство того, что крупнейший ударный бассейн Луны образовался примерно через 320 миллионов лет после рождения Солнечной системы. Точный возраст бассейна SPA в 4,25 миллиарда лет позволил стать ему «критической точкой» для будущего уточнения хронологии других лунных кратеров и реконструкции временной шкалы ранней эволюции Луны.
Комментарий главного научного сотрудника лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ им. В.И. Вернадского РАН Александра Базилевского:
– То, что бассейну Южный полюс Эйткен очень много лет, было ясно по количеству наложенных на него кратеров диаметром в сотни и более километров. Но это была примерная оценка. Китайцы же произвели реальную оценку возраста кратера – 4,25 миллиарда лет.
– Что именно в грунте указало на такой возраст?
– В образцах, привезенных китайским аппаратом «Чанъэ-6», найдены кусочки ударного расплава, а в них – минералы, содержащие цирконий.
Используя свинец-свинцовое датирование — метод радиоизотопного датирования, который используют для определения возраста таких образцов, они обнаружили доказательства двух различных ударных событий, датированных 4,25 и 3,87 миллиарда лет назад. Более древние (4,25 млрд лет) – это включения норита, которые очевидно закристаллизовались из первичного ударного расплава. И это считается абсолютным возрастом образования бассейна Южный полюс – Эйткен.
