Международная команда исследователей в ходе эксперимента попросила 37 участников связать случайные слова с негативными образами, прежде чем попытаться перепрограммировать половину этих ассоциаций и «вмешаться» в неприятные воспоминания.
«Мы обнаружили, что эта процедура ослабила запоминание неприятных воспоминаний и усилила непроизвольное вторжение положительных воспоминаний», — сообщают ученые.
Для исследования использовались признанные базы данных изображений, классифицированных как негативные (например, человеческие травмы или опасные животные) и позитивные (спокойные пейзажи и улыбающиеся дети).
В первый вечер респонденты провели упражнения для тренировки памяти, позволяя им связать негативные образы с бессмысленными словами, созданными для исследования. На следующий день, после сна, который помог закрепить эти воспоминания, исследователи попытались связать половину слов с позитивными образами.
Во время второй ночи сна воспроизводились записи произносимых бессмысленных слов в фазе сна с медленным движением глаз, которая важна для сохранения памяти. Активность мозга контролировалась с помощью электроэнцефалографии.
Было замечено, что активность тета-диапазона в мозге, связанная с обработкой эмоциональной памяти, значительно возрастала в ответ на звуковые сигналы памяти и была выше при использовании положительных сигналов.
Анкетирование, проведенное на следующий день и через несколько дней после этого, показало, что участники стали менее способны вспомнить негативные воспоминания, которые были перемешаны с позитивными. Позитивные воспоминания чаще всплывали в их сознании и воспринимались с более положительными эмоциями.
«Неинвазивное вмешательство во время сна может изменить неприятные воспоминания и эмоциональные реакции, — утверждают исследователи. — Наши результаты могут предложить новые идеи для лечения патологической или травматической памяти».
Команда отмечает, что просмотр вызывающих отвращение образов в лаборатории может не иметь такого же эффекта на память, как переживание реального травмирующего события. По словам ученых, реальные события будет сложнее «перезаписать».
Сейчас известно, что мозг сохраняет воспоминания, временно воспроизводя их во время сна. В ряде исследований уже рассматривались способы контроля этого процесса для укрепления положительных воспоминаний или удаления отрицательных.
С учетом множества переменных — типов воспоминаний, областей мозга и фаз сна — потребуется время для глубокого понимания механизма редактирования памяти и его долгосрочных последствий. Тем не менее, процесс замены негативных воспоминаний позитивными выглядит многообещающе.
«Наши результаты открывают новые возможности для ослабления неприятных или травмирующих воспоминаний», — заключают исследователи.
