Американские астронавты 61-летний Бутч Уилмор и 58-летняя Суни Уильямс прибыли на Международную космическую станцию в июне и должны были вернуться домой всего через восемь дней, напоминает Daily Mail. Однако их миссия затянулась на несколько месяцев после того, как в сентябре НАСА решило отправить неисправную капсулу Starliner обратно пустой.
Теперь НАСА объявило, что миссия по возвращению бедолаг из космоса снова отложена, поскольку их спасательная команда задерживается еще на месяц, а их ожидаемое возвращение состоится через десять месяцев с тех пор, как они покинули Землю.
Следующий экипаж из четырех человек должен был стартовать в феврале, после чего Уилмор и Уильямс должны были вернуться домой в конце месяца вместе с двумя другими астронавтами. Однако в самом последнем объявлении говорилось, что SpaceX требуется больше времени для подготовки совершенно новой капсулы к запуску, и теперь он запланирован не ранее конца марта.
НАСА заявило, что рассматривало возможность использования другой капсулы SpaceX для доставки сменного экипажа, чтобы полеты выполнялись по расписанию, но решило, что они дождутся новой капсулы.
Ранее в этом году, когда прошло 60 дней пребывания застрявших астронавтов на МКС, многие фанаты отреагировали на ужас ситуации в социальных сетях и назвали задержку "пыткой". Один из комментаторов написал: "Застрять в космосе на 60 дней без известного решения - это бесчеловечно и мучительно. Почему вы, команды, вообще отправили этих астронавтов? Организуйте петицию с требованием вернуть астронавтов?"
Другой обеспокоенный комментатор написал: "Надеюсь, они вернутся живыми и расскажут нам об этом. Кошмар. Такое бывает только в кино.”
Скандально известная капсула Starliner, которая была построена и усовершенствована на деньги американских налогоплательщиков стоимостью более 4 миллиардов долларов, страдала от утечек гелия и проблем с двигателями в течение нескольких недель, предшествовавших запуску, и даже в день запуска.
Космический корабль благополучно доставил Уильямса и Уилмора на МКС, но к тому времени, когда он добрался туда, произошла новая утечка гелия и отказали пять из 28 двигателей. Решение об отсрочке их возвращения было унизительным для корпорации Boeing, которая годами боролась за то, чтобы запустить свою программу Starliner, но в последний момент была остановлена своим крупнейшим конкурентом.
"В последнее время у нас было так много проблем, что мы находимся под пристальным вниманием. Это сделало ситуацию в 100 раз хуже", - анонимно сообщил New York Post один из сотрудников.
"Мы ненавидим SpaceX", - добавил он. "Мы постоянно говорим о них гадости, а теперь они нас выручают".
Ряд комментаторов зациклился на соперничестве между Boeing и конкурирующей компанией SpaceX, основанной Илоном Маском, отмечает Daily Mail. Обе компании являются частью программы НАСА по созданию коммерческих экипажей (CCP), но в то время как Starliner от Boeing постоянно выходит из строя, капсулы и ракеты SpaceX используются регулярно.
На платформе X, которая также принадлежит Илону Маску, один из комментаторов написал: "Space X должен отправиться спасать их". Другой добавил: "Илону придется их доставлять, не так ли?"
По словам официальных лиц, НАСА предпочитает, чтобы на космической станции работали дублирующие друг друга экипажи для более плавных переходов. В то время как Уилмор и Уильямс привыкли к дальним полетам, обычно большинство миссий длятся шесть месяцев, и лишь немногие достигают целого года, отмечает Daily Mail.
