Находка, похоже, служит физическим доказательством древнего обычая, согласно которому воины фараона дарили отрубленные правые руки своих врагов в обмен на престижную награду: ожерелье из золотых бусин. Как рассказывает Daily Mail, до того, как были обнаружены эти чисто отрубленные руки, ритуал "золото чести" был известен только по египетским надписям на гробницах и храмовым рельефам, датируемым 1550-1077 годами до нашей эры.
Однако жуткая находка предполагает, что этот ритуал, возможно, практиковался почти столетием ранее, поскольку руки были найдены во дворце гиксосов, резиденции правителей 15-й династии Египта (1640-1530 гг. до н.э.), захватчиков из Западной Азии.
"Это тонкая работа, - рассказывет французский антрополог доктор Изабель Кревкер. – Для меня это хороший аргумент, что они делали это ради ритуала. Отсутствие следов грубой обработки говорит о том, что это было сделано очень аккуратно. Не топором или чем-то подобным".
Кисти рук были обнаружены в трех ямах во внутреннем дворе разваливающегося дворца гиксосов, расположенного в Телль-эль-Дабе, современном названии древнего города Аварис.
"После удаления всех прикрепленных частей предплечий кисти рук были помещены в землю с широко растопыренными пальцами, в основном с ладонной стороны", - сообщила команда ученых об этих "трофеях".
Тщательный анализ анатомии костей, проведенный немецко-австрийской командой, помог определить приблизительный возраст и пол тех, чьи руки были ритуально отрублены. Поскольку известно, что указательные пальцы у мужчин длиннее, чем безымянные, по сравнению с пальцами у женщин, 11 из них были определены как мужские. Однако, по словам исследователей, нельзя исключать, что двенадцатая рука принадлежала женщине. По оценкам, минимальный возраст на момент расчленения каждой руки составлял от 14 до 21 года, поскольку кости были полностью сформированы и находились в подростковом возрасте.
Верхний возрастной диапазон был определен как менее 60 лет, учитывая, что на руках нет признаков возрастной дегенерации.
"Это свидетельство, - пояснила команда в своем исследовании, - добавляет больше подробностей о практике сбора трофеев в Древнем Египте".
Ученые выдвинули гипотезу, что у древних гиксосов были "повторяющиеся пропагандистские мотивы" для размещения отрубленных рук там, где они были найдены, во дворе гиксосского дворца.
Но исследователи отметили, что до сих пор "неясно, были ли руки отрублены у мертвых или живых людей", хотя они "должны были быть мягкими и гибкими, когда их поместили в яму", до наступления трупного окоченения или после того, как оно закончилось. Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что они были помещены в яму где-то между 24 и 48 часами после того, как были отделены от тела.
Австрийский археолог доктор Манфред Битак рассказал корреспонденту журнала Science, что, по его мнению, ритуал "золото чести", вероятно, был занесен в Египет вторгшимися гиксосами.
Гиксосы, которые правили Египтом около столетия, вероятно, прибыли из восточного Средиземноморья, привнеся колесницы и новые виды оружия в эту цивилизацию Северной Африки. Тем не менее, исследователи по-прежнему сдержанно относятся к огромному пробелу в информации об этих древних обычаях, что мешает им быть абсолютно уверенными в своих выводах.
"Много информации о жизни, привычках и истории древних египтян изображено на стенах храмов и гробниц, а также записано на папирусах и т.д., - пишут исследователи в своем исследовании. – Как и сегодня, информация может порождать определенные идеи, оказывать политическое влияние, а также представлять факты в ином и не обязательно реалистичном свете. К сожалению, в истории, а тем более в доисторические времена, мы ограничены несколькими источниками, иногда только одним".
