Считается, что в случае массового вымирания в результате войн или изменения климата морские беспозвоночные обладают "физическими и умственными качествами, необходимыми" для того, чтобы эволюционировать в следующий вид, способный построить цивилизацию, пишет Daily Mail.
Профессор Тим Коулсон из Оксфордского университета утверждает, что их "ловкость, любознательность, способность общаться друг с другом и высочайший интеллект" позволяют им создавать сложные инструменты для создания обширной подводной цивилизации, подобной Атлантиде.
И хотя "маловероятно", что осьминог превратится в полноценное наземное животное, он достаточно умен, чтобы "продлить" свое пребывание вне воды и разработать новые методы охоты, считает ученый.
Профессор Коулсон, который является одним из ведущих зоологов и биологов мира и консультирует правительства, говорит, что головоногие моллюски сейчас находятся в "выгодном положении" для колонизации мира в случае вымирания человечества.
По его словам, приматы, которые долгое время считались преемниками человека, столкнутся с теми же проблемами, что и люди, и также вымрут. Профессор сказал, что хищники, которые могут дышать в течение 30 минут вне воды, могли бы за миллионы лет выработать свои собственные методы охоты на суше во многом так же, как это делали люди в море. По его словам, это может включать в себя дыхательное снаряжение, похожее на акваланг, чтобы продлить время, в течение которого они могут оставаться вне воды.
В интервью европейскому журналу профессор Коулсон, который ранее был профессором популяционной биологии в Имперском колледже Лондона и занимал должности в Кембриджском университете и Институте зоологии в Лондоне, сказал: "Осьминоги - одни из самых умных, легко приспосабливающихся и находчивых существ на Земле.
"Их способность решать сложные задачи, манипулировать объектами и даже маскироваться с потрясающей точностью позволяет предположить, что при благоприятных условиях окружающей среды они могли бы эволюционировать в цивилизационный вид после вымирания человека. Их развитая нервная структура, децентрализованная нервная система и замечательные навыки решения проблем делают осьминогов уникально приспособленными к непредсказуемому миру. Эти качества могут позволить им осваивать новые ниши и адаптироваться к меняющейся планете, особенно в отсутствие влияния человека”, – утверждает ученый.
"В мире, где доминируют млекопитающие, осьминоги остаются недооцененным соперником. Их развитые когнитивные способности, умение пользоваться инструментами и способность адаптироваться к изменяющимся условиям окружающей среды дают представление о том, что может стать следующим разумным видом на планете после человека", – отмечает Коулсон, имеющий награды от крупнейших институтов, включая Королевское общество, и опубликовавший более 200 рецензируемых статей, посвященных сложным биологическим системам.
Профессор добавил: "Конечно, появление осьминогов - это всего лишь предположение: эволюция непредсказуема, и мы не можем с уверенностью сказать, по какому пути она пойдет в случае вымирания человека. Будущее жизни на Земле определяется бесчисленными переменными, и любое количество видов может занять видное место. Тем не менее, учитывая выдающийся интеллект осьминогов, их приспособляемость и разнообразие стратегий выживания, было бы не самым надуманным предположить, что они будут процветать в постчеловеческом мире”.
Если люди вымрут, возможно, из-за войн или изменения климата, большинство ученых сходятся во мнении, что существо, которое "заменит" нас, должно быть ловким. Без ловкости биологический вид не смог бы разработать сложные инструменты для изменения окружающей среды и колонизации планеты так, как это сделал человек. Некоторые птицы, например, вороны и попугаи, чрезвычайно умны и строят совместные гнездовья, которые могут сохраняться десятилетиями. Некоторые виды насекомых строят сложные высокие сооружения, которые напоминают человеческую цивилизацию, пишет Daily Mail. Но эксперты говорят, что ни птицы, ни насекомые вряд ли смогут выполнить экологическую роль, которую ранее выполнял человек, поскольку им не хватает ловкости, присущей людям и осьминогам. Приматы долгое время считались естественными предшественниками цивилизации из-за их способности манипулировать предметами. Но приматам, вероятно, грозит вымирание вместе с людьми, потому что они уязвимы перед теми же угрозами, которые затрагивают нас.
Даже если бы они выжили, эксперты говорят, что приматы уязвимы для хищников и конкурентов, ограничены с точки зрения окружающей среды и экосистем, в которых они могут жить, и имеют медленные темпы размножения и развития.
Приматы также полагаются на сплоченные сообщества для выживания - с таким скоординированным социальным поведением, как охота, уход за собой и защита от хищников, - а их небольшие размеры популяции означают, что им может быть трудно адаптироваться к изменившемуся миру.
"С другой стороны, осьминоги являются потенциально лучшим кандидатом на то, чтобы занять экологическую нишу в постчеловеческом мире", - добавил профессор Коулсон. Они уже могут отличать реальные объекты от виртуальных, решать головоломки, манипулировать окружающим миром, использовать сложные инструменты с помощью своих щупалец, похожих на большие пальцы, и жить в самых разных условиях - от глубоководных впадин до прибрежных вод.
Осьминоги также умеют выживать в суровых условиях и являются великолепными охотниками на самую разнообразную добычу, включая моллюсков, креветок, омаров, рыбу, акул и даже птиц. Несмотря на относительно короткую продолжительность жизни, от 1,5 до пяти лет, они очень быстро размножаются и достигают физической и интеллектуальной зрелости.
Профессор Коулсон сказал, что беспозвоночные вряд ли эволюционируют в наземных животных из-за отсутствия у них скелета, что означает, что им трудно быстро и легко передвигаться вне воды. Но он сказал, что эти существа, некоторые из которых вырастают до 20 футов и весят 110 фунтов, вполне могут строить подводные города, похожие на те, которые мы знаем на суше.
Благодаря эволюции "возможно, хотя и маловероятно", что они могли бы выработать свои собственные методы дыхания вне воды и охотиться на добычу, такую как олени, овцы и другие млекопитающие на суше.
Профессор Коулсон сказал: "Важно помнить, что это всего лишь возможности, и что невозможно с какой-либо степенью уверенности предсказать, как будет развиваться эволюция в течение длительного периода времени. Случайные мутации, непредвиденные случаи вымирания и проблемы с популяцией - все это может существенно повлиять на траекторию эволюции, затрудняя определение того, разовьет ли другой вид интеллект на уровне человека или склонность к строительству городов. Но смогут ли осьминоги заменить людей - и, возможно, также приматов, - если они вымрут? Абсолютно. Стали бы осьминоги строить огромные подводные города и выходить на сушу с дыхательными аппаратами, чтобы подстрелить оленя? Мы не можем этого знать. Но мы, конечно, не можем этого исключать. Люди научились ловить рыбу и передвигаться по воде и под водой, поэтому вполне возможно, если не маловероятно, что осьминоги могут делать то же самое на суше”.
