Медленный сон — это третья стадия 90-минутного цикла сна, которая длится примерно 20–40 минут. Это наиболее спокойная фаза, когда мозговые волны и частота сердечных сокращений замедляются, а кровяное давление снижается.
Эта фаза способствует укреплению мышц, костей и иммунной системы, а также подготавливает мозг к усвоению новой информации. Недавние исследования показали, что люди с изменениями в мозге, связанными с болезнью Альцгеймера, лучше справляются с тестами на память, когда у них наблюдается более медленный сон.
«Медленный сон поддерживает стареющий мозг во многих аспектах, и мы знаем, что он способствует выведению метаболических отходов из мозга, включая белки, которые накапливаются при болезни Альцгеймера», — отметил нейробиолог Мэтью Пейз. Он добавил, что ученые до нового анализа не понимали, как медленный сон влияет на развитие деменции. По его словам, результаты показывают, что потеря медленного сна может быть модифицируемым фактором риска этой болезни.
Пейз и его коллеги исследовали 346 участников, которые прошли два анализа ночного сна в период с 1995 по 1998 год и с 2001 по 2003 год, с пятилетним интервалом между тестами.
В течение 17 лет наблюдения было зафиксировано 52 случая деменции среди участников. Исследователи также изучили уровень медленного сна респондентов и его связь со случаями деменции. Также было установлено, что продолжительность этой фазы начинает снижаться с 60 лет, достигая максимума в возрасте от 75 до 80 лет, а затем стабилизируется.
Сравнив результаты первого и второго анализов сна участников, ученые выявили связь между ежегодным снижением медленного сна на каждый процентный пункт и увеличением риска развития деменции на 27 процентов. Этот риск возрастал, когда акцент делался на болезнь Альцгеймера, наиболее распространенную форму слабоумия.
Низкий уровень медленного сна также был связан с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, применением лекарств, влияющих на сон, и наличием гена, связанного с болезнью Альцгеймера.
«Мы обнаружили, что генетический фактор риска болезни Альцгеймера был связан с ускоренным снижением продолжительности медленноволнового сна, но не объемом мозга», — отметил Мэттью Пейз.
Авторы подчеркивают, что такие исследования не доказывают прямую причинно-следственную связь между потерей медленного сна и развитием деменции. Но они предполагают, что процессы в мозге, связанные с деменцией, могут приводить к ухудшению качества сна.
