Города располагались на высоте более 2000 метров над уровнем моря на юго-востоке Узбекистана. И существовали за счет добычи железной руды. Подробнее о находке сообщается в журнале Nature со ссылкой на исследования команд антрополога из Университета Вашингтона в Сент-Луисе Майкла Фракетти и директора Национального центра археологии Академии наук Узбекистана Фархода Максудова. Учёные выяснили, что города Тугунбулак и Ташбулак располагались на высоте более 2000 метров над уровнем моря. При этом менее 3% населения планеты живёт сегодня на таких больших высотах. Руины Ташбулака были обнаружены в 2011 году. А в 2015-м в нескольких километрах обнаружили еще более масштабную цитадель — Тугунбулак. На городище их вывел местный лесник, который рассказал о черепках древней керамики на его заднем дворе. «Мы поднимаемся на курган и видим курганы и пирамидальные (формы) повсюду, и мы такие: «о боже, это место огромное», — рассказал журналистам Фракетти. В 2022 году города были нанесены на карту, их контуры устанавливали с помощью беспилотника с лазерным оборудованием. Выяснилось, что Тугунбулак занимал площадь приблизительно в 120 га, в нем насчитывалось более 300 сооружений, включая центральную крепость и пять сторожевых башен. Площадь Ташбулака составляла от 12 до 15 га. В нем тоже была цитадель и по меньшей мере 98 видимых жилищ.
