Термин «межпоколенческий ущерб» известен многим. Он используется для описания ужасающего психологического наследия после крупных потрясений (например, Холокост, апартеид и другие подобные трагедии).
Однако учёные открывают новую главу этого вопроса: мы можем физически передавать травму через наши изменённые гены.
Доказывающее эту теорию одно из последних исследований было основано на анализе генов более 900 британских мальчиков и девочек, матери которых в детстве подвергались физическому насилию со стороны отцов.
Исследование, опубликованное в журнале Epigenetics, использовало данные проекта Avon Longitudinal Study of Parents and Children, начатого в 1990-х годах. Предыдущие исследования действительно выявили генетические изменения у женщин, подвергавшихся насилию.
Для изучения передачи психологической травмы этими женщинами своим детям учёные анализировали ДНК из пуповинной крови детей, участвовавших в исследовании Avon. У малышей были обнаружены изменения, похожие на те, которые были выявлены у психологически травмированных женщин. На основе этого был сделан вывод, что изменённые гены были переданы последующим поколениям.
Подобные генетические изменения известны как эпигенетические изменения (они преимущественно вызваны нашей средой обитания или образом жизни). Они могут изменить как наше физическое здоровье, так и эмоциональное поведение.
Изучив школьные психиатрические отчёты детей в возрасте семи лет, исследователи обнаружили, что их уровни тревожности, страха и депрессии тесно коррелировали с унаследованными генетическими изменениями.
Вообще, идея возможности наследования травм предыдущих поколений была высказана французским биологом-новатором Жаном-Батистом Ламарком более 200 лет назад. Однако его догадки были высмеяны.
Но в последние годы лабораторные эксперименты начали доказывать ценность этой теории с точки зрения не только среды, в которой растут дети, но и реальных изменений в их ДНК.
По словам ведущего исследователя Изабель Мансуй из Цюрихского университета, тесты ДНК показали, что у мышей наблюдались эпигенетические изменения в генах, связанных с травмой и страхом.
Более того, когда эти последующие поколения воспроизводили своих потомков, у последних проявлялись преувеличенные реакции страха и травмы, а также наблюдались изменения генов, несмотря на то что они росли в нормальных условиях.
Совсем недавно профессор психиатрии и нейробиологии травм в Медицинской школе Маунт-Синай в Нью-Йорке Рэйчел Йехуда обнаружила эпигенетические изменения у выживших в нацистских концентрационных лагерях и их потомков. Как показало её исследование, многие пережившие Холокост страдают от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) и других эмоциональных нарушений. Она доказала, что это не просто домашняя обстановка, а унаследованные гены.
Исследование 2016 года, опубликованное в журнале Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy, показало: у одного из пяти детей, переживших Холокост, наблюдалась генерализованная тревожность, характеризующаяся неконтролируемым, иррациональным беспокойством.
По данным исследования Рэйчел Йехуды, у 22 взрослых, которые были рождены от переживших Холокост людей, были обнаружены эпигенетические изменения в том же участке гена FKBP5 (связанные с тревожностью и другими проблемами психического здоровья).
По словам профессора Йехуды, повышенная бдительность и страх были выработаны в процессе эволюционной адаптации. Эти качества могут помочь потомству выжить в угрожающей среде. По сути, организм человека на генетическом уровне становится эмоционально сверхбдительным.
Исследование, проведенное в 2019 году Квинслендским технологическим университетом в Австралии, показало, что отцы могут передавать по наследству вызванные стрессом генетические изменения через сперму.
Ученые сравнили гены в сперме ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством и без него. В ходе исследования было обнаружено, что у детей ветеранов с психологической травмой были обнаружены связанные со стрессом и тревогой эпигенетические изменения.
По данным исследования, проведенного в 2022 году Университетом Сакарья в Турции, в мозге детей травмированных людей могут наблюдаться измеримые физические эффекты. Для изучения вопроса учёные просканировали мозг 40 детей, матери которых в подростковом возрасте подверглись воздействию землетрясения, произошедшего в Турции в 1999 году.
У группы, пережившей травму, миндалевидное тело и гиппокамп в мозге были значительно меньше.
Пока ещё не все учёные убеждены в прочности этой связи. Некоторые считают, что поведение травмированных родителей куда сильнее влияет на психическое здоровье их детей, чем любая генетическая наследственность. Особенно сильное влияние может оказать неспособность травмированных матерей наладить связь со своими детьми на раннем этапе.
Ещё не до конца ясно, передаются ли такие травмы внукам этих людей. Исследователи утверждают, что эпигенетические изменения обратимы. Однако для нивелирования этих изменений потомство должно быть помещено в крайне благоприятную среду.
Таким образом, наш образ жизни может изменить эпиген как в лучшую, так и в худшую сторону. Главная же угроза заключается в том, что эпигенетические изменения могут привести к хроническому воспалению, что само по себе является большой опасностью для мозга и организма в целом, а также для нашего потомства.
