Ещё в 2021 году была проведена глобальная оценка «Состояние деревьев в мире», которая выявила, что треть всех видов деревьев находится на грани исчезновения. Это примерно 17 500 уникальных видов, находящихся под угрозой. Согласно результатам, такое число более чем в два раза превышает количество всех млекопитающих, птиц, амфибий и рептилий, находящихся под угрозой исчезновения.
Некоторые деревья настолько редки, что известны лишь по одному экземпляру, как, например, единственная пальма на Маврикии, Гиофорба. Растению уже около 150 лет. Cообщается, что в ботаническом саду пальму огородили и построили поддерживающие платформы.
«У дерева поврежден ствол и есть признаки бактериальной инфекции в ране. Его листья поникают, как будто он устал от жизни в одиночестве», — отмечают биологи.
Биолог Малин Риверс и её коллеги описывают множество негативных последствий для экономики, средств к существованию и продовольственной безопасности.
Большая часть фруктов, а также многие орехи и лекарства срывается с деревьев. Объем торговли древесными продуктами составляет около 88 миллиардов долларов США. В развивающихся странах 880 миллионов человек используют дрова в качестве топлива, а 1,6 миллиарда живут вблизи лесов, получая от них продовольствие и доход. Вклад деревьев в мировую экономику составляет около 1,3 триллионов долларов в год, однако человек ежегодно уничтожает миллиарды деревьев, расчищая огромные площади для сельского хозяйства и застройки.
По словам ученых, каждое дерево — это уникальная экосистема, полная разнообразных форм жизни: растений, грибов, бактерий и животных. Если дерево погибнет, погибнет и его экосистема. Деревья часто служат основой для всей окружающей их биосферы. На самом деле половина всех животных и растений на планете обитает на деревьях.
«Потеря среды обитания часто приводит к утрате деревьев, и это основная причина вымирания животных и птиц», — отметила Риверс. Некоторые виды деревьев имеют уникальные взаимодействия и не могут быть заменены другими.
Деревья также играют важную роль в экосистемах Земли, очищая воздух, производя кислород и способствуя образованию дождей. Они хранят три четверти мировых запасов пресной воды и более половины углекислого газа.
«Это касается многих экологических функций: не только улавливания углерода, но и создания среды обитания для животных, стабилизации почвы и устойчивости к вредителям и болезням. Потеря разнообразия деревьев ведет к потере разнообразия всех организмов: птиц, животных, грибов, микроорганизмов и насекомых», — объясняют биологи.
Ученые заключают, что некоторым видам деревьев повезло адаптироваться к быстрым изменениям окружающей среды, вызванным человеком, например, тем, что растут на территориях после лесных пожаров, однако многие другие виды страдают от тех же процессов.
