Эксперты из Университета Ватерлоо и Университета Лейкхед в Канаде выявили останки участника Пропавшей экспедиции Франклина (1845–1847), оказавшиеся британским офицером Джеймсом Фицджеймсом. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science: Reports, а краткий обзор представлен на сайте Университета Ватерлоо.
Идентификация личности произошла благодаря анализу ДНК живого потомка участника экспедиции, образец совпал с ДНК, найденной на острове Кинг-Уильям, где обнаружили 451 кость как минимум 13 моряков.
Антрополог Дуглас Стентон отметил, что установление личности Фицджеймса проливает свет на трагический исход экспедиции. В 1850-е годы инуиты сообщали о свидетельствах каннибализма среди выживших, что шокировало европейцев, отправившихся на поиски. В 1997 году биоархеолог Энн Кинлисайд подтвердила, что как минимум четверо погибших мужчин стали жертвами каннибализма — на 25% костей, найденных на локации NgLj-2 на острове Кинг-Уильям, были обнаружены характерные следы.
В Университете Ватерлоо уточнили, что на нижней челюсти Фицджеймса также есть следы порезов, указывающие на то, что его тело подверглось каннибализму после смерти. Стентон подчеркивает, что судьба Фицджеймса демонстрирует, что ни звание, ни статус не имели значения в последние дни борьбы за выживание.
Экспедиция Франклина отправилась из Англии на двух кораблях — HMS Erebus и HMS Terror с целью исследовать неизведанные участки Северо-Западного прохода в канадской Арктике. Оба судна с 129 членами экипажа застряли во льдах пролива Виктория у острова Кинг-Уильям. Археологические находки свидетельствуют о том, что выжившие погибли во время попытки добраться к реке Бэк на материке; многие из них скончались на острове Кинг-Уильям. Около 30–40 человек достигли материка, но погибли от холода, находясь далеко от ближайших поселений.
