Штамм Rocahepevirus ratti, известный как крысиный гепатит Е (HEV), в основном распространяется среди грызунов. С момента первого случая у человека с ослабленной иммунной системой в Гонконге в 2018 году зарегистрировано не менее 20 случаев заболевания, в том числе у людей с нормальной иммунной функцией.
Люди, зараженные крысиным гепатитом, не имели контактов с крысами, поэтому источник заражения остается неизвестным. Во многих случаях причиной заражения предположительно является употребление сырой свинины, что делает свиней потенциальным источником этого вида гепатита.
Исследователи выяснили, что штамм вируса гепатита может инфицировать свиней и передаваться между ними в условиях, схожих с фермерскими. Крысы — распространенные вредители в свинарниках, что позволяет предположить, что вирус может передаваться от свиней к людям.
«Важно понимать, какие вирусы могут появиться в будущем, поэтому необходимо изучить генетику этого вируса, на случай если в США возникнет какая-либо ситуация, способствующая его распространению», — подчеркнул исследователь Скотт Кенни.
Гепатит Е является основной причиной острого вирусного гепатита во всем мире, особенно в развивающихся странах с плохими санитарными условиями. Заболевание распространено среди свиней в США, в основном в печени, и погибает при термообработке.
Предыдущие исследования, изучавшие возможность межвидовой инфекции вируса гепатита Е, показали, что данный штамм не заражает приматов, отличных от человека.
«На протяжении шести или семи лет этот вирус был в тени, считался не опасным для человека. Теперь он заражает людей, и мы должны выяснить причины этого», — отметил Кенни.
Штамм, связанный с заболеванием у человека, известен как LCK-3110. Автор исследования Куш Ядав использовал вирусную геномную последовательность для создания инфекционного клона вируса.
Команда впервые показала, что клонированный гепатит способен размножаться в различных клеточных культурах человека и млекопитающих, а также у свиней. Затем исследователи ввели животным инфекционный раствор, содержащий штамм LCK-3110 или другой вид HEV, преобладающий у свиней в США, а также физиологический раствор в качестве контрольного.
Через неделю вирусные частицы были обнаружены в крови обеих групп, причем уровень был выше у свиней, зараженных крысиным HEV. Две недели спустя свиньи, находящиеся вместе и не получавшие прививок, также начали заражаться вирусом.
Крысиный гепатита был найден в спинномозговой жидкости инфицированных свиней. Это подтверждает опасения, что штаммы гепатита, поражающие людей, могут влиять на центральную нервную систему. Одна из человеческих смертей, связанных с крысиным гепатитом, была вызвана менингитом.
«HEV становится все более значимым фактором при неврологических расстройствах, и множество исследований указывает на то, что вирус гепатита Е может вызывать невропатологию, — подчеркивает Ядав. — Хотя известно лишь о небольшом количестве случаев среди людей, у многих из них имеется ослабленный иммунитет. Это означает, что реципиенты трансплантатов в США могут подвергаться риску заражения как обычным, так и крысиным гепатитом».
