Австралийские ученые проанализировали 17 исследований, проведенных за последние 44 года в 11 странах, включая США и Великобританию.
«Мы нашли связь между владением кошкой и повышенной вероятностью развития расстройств, связанных с шизофренией», — пояснили психиатр Джон Макграт.
Идея о том, что владение кошкой может быть связано с риском шизофрении, была предложена в исследовании 1995 года, где в качестве возможной причины упоминался паразит Toxoplasma gondii. Однако результаты последующих исследований оставались противоречивыми.
В настоящий момент несколько исследований показывают, что общение с кошками в детстве может увеличить вероятность развития шизофрении, хотя не все работы подтверждают эту связь. Также есть анализ данных, связывающий влияние кошек с более высокими показателями по шкалам, измеряющим признаки развития шизофрении и психотическими переживаниями, но другие исследования не находят такой связи.
По словам исследователей, безвредный паразит Toxoplasma gondii может передаваться через недоваренное мясо или загрязненную воду, а также через укус инфицированной кошки или ее фекалии. По оценкам, около 40 миллионов человек в США могут быть инфицированы этим паразитом, зачастую без каких-либо симптомов. В то же время исследователи продолжают выявлять необычные эффекты, которые могут вызывать инфекции.
Проникая в организм человека, паразит может воздействовать на центральную нервную систему и нейромедиаторы. Он связан с изменениями личности, появлением психотических симптомов и некоторыми неврологическими расстройствами, включая шизофрению.
Новый анализ 17 исследований показал «значительную положительную связь между владением кошкой и повышенным риском расстройств, связанных с шизофренией».
«После учета различных факторов мы обнаружили, что у людей, контактировавших с кошками, вероятность развития шизофрении была примерно в два раза выше», — отметили исследователи.
Важно подчеркнуть, что 15 из 17 исследований проводились по формуле «случай-контроль». Такие исследования не могут установить причинно-следственную связь и часто не учитывают факторы, которые могут повлиять на результаты. Данные различных анализов были противоречивыми, но более качественные работы указывали на то, что связи в нескорректированных моделях могли быть обусловлены другими факторами.
Одно исследование не нашло значительной связи между наличием кошки до 13 лет и развитием шизофрении, но выявило ее при ограничении возраста владельцев кошек (от 9 до 12 лет). Это несоответствие указывало на неопределенности критических временных рамок для контакта с кошками.
Исследование в США с участием 354 студентов-психологов не показало связи между наличием кошки и показателями шизофрении. Однако те, кого кусали кошки, получили более высокие оценки по сравнению с теми, кто этого не пережил.
Другое исследование среди людей с психическими расстройствами и без них выявило связь между укусами кошек и более высокими показателями в тестах на определенные психологические переживания. Однако авторы предположили, что причиной могут быть другие патогены, такие как Pasteurella multocida.
