Исследователи из Медицинского центра Университета Раш провели сравнение карт светового загрязнения в 48 штатах США с медицинскими данными из тех же регионов. Они обнаружили статистически значимую связь между уровнем светового загрязнения и распространенностью болезни Альцгеймера.
«Мы выявили, что в США существует положительная корреляция между распространенностью болезни Альцгеймера и воздействием ночного света, особенно у людей младше 65 лет, — утверждает ученый Робин Войт-Зувала. — Ночное световое загрязнение, как изменяемый фактор окружающей среды, может быть важным риском для развития болезни Альцгеймера».
Для людей старше 65 лет световое загрязнение оказалось более значимым фактором риска, чем злоупотребление алкоголем, хронические заболевания почек и депрессия, но все же уступало другим факторам, таким как диабет и высокое кровяное давление. В то же время для группы до 65 лет световое загрязнение стало главным фактором риска болезни Альцгеймера среди всех оцененных в исследовании.
Пока неясно, что именно стоит за этой связью, которая не подтверждает прямую причинно-следственную связь, но известно, насколько важны сон и циркадные ритмы для здоровья и как искусственное освещение может их нарушать.
«Некоторые генотипы, влияющие на раннее развитие болезни Альцгеймера, могут также повышать чувствительность к биологическим стрессорам, что может объяснять повышенную уязвимость к ночному освещению», — добавляет Войт-Зувала.
Кроме того, молодые люди чаще живут в городах и ведут образ жизни, способствующий большему воздействию света в ночное время. Сон крайне важен для роста мозга и ранее связывался с риском деменции и других заболеваний.
С момента появления электрического освещения в 19 веке уровень искусственного освещения только увеличивался, и есть убедительные доказательства того, что оно негативно влияет на наш сон. Эти результаты напоминают о потенциальных последствиях нашего современного образа жизни, которые следует учитывать при оценке всех преимуществ ночного освещения. Более 80 процентов населения мира страдает от светового загрязнения.
«Повышение осведомленности о связи между световым загрязнением и болезнью Альцгеймера может помочь людям, особенно тем, кто имеет факторы риска, внести простые изменения в образ жизни, — заключает Войт-Зувала. — Легкие изменения могут включать использование плотных штор или масок для сна, что особенно полезно для жителей районов с высоким уровнем светового загрязнения».
