Учёный из Университета Северной Аризоны и ведущий исследователь проекта Майкл Кеттерер заявил, что уровни плутония в каньоне Эйсид в Нью-Мексико и вокруг него являются одними из самых высоких. Он признался, что раньше просто с таким не сталкивался в своей практике.
Уровень плутония в этих местах был сопоставим с обнаруженными на месте катастрофы Чернобыльской АЭС. По словам Кеттерера, радиоактивные изотопы «прячутся на виду».
Статья учёного, обращает внимание The Guardian, вышла вслед за заявлением Министерства обороны США о том, что оно увеличит производство плутониевых питов, основного компонента ядерного оружия, в Лос-Аламосе.
В то же время американский Сенат одобрил законопроект об обороне с расширенным финансированием для тех, кто подвергся воздействию радиоактивных отходов.
Местные защитники общественного здравоохранения заявляют, что они возмущены исключением региона Лос-Аламоса из льгот. До 1963 года национальная лаборатория Лос-Аламоса, напоминает The Guardian, сбрасывала радиоактивные отходы в близлежащий каньон, пока Министерство обороны разрабатывало ядерный арсенал страны. Территория была настолько насыщена токсичными отходами, что её окрестили Кислотным каньоном.
Спустя время, Комиссия по атомной энергии и Министерство энергетики США начали восстановительные работы, на которые было потрачено не менее 2 миллиардов долларов.
К 80-м годам прошлого века территория была приведена в соответствие с федеральными стандартами очистки, так что она стала безопасной для использования. Так, во всяком случае, утверждало правительство.
В конечном итоге комиссия передала землю округу Лос-Аламос без каких-либо ограничений по использованию, и она была превращена в грунтовую тропу. Она стала популярна среди велосипедистов, туристов и бегунов.
Кеттерер, тем не менее, утверждает, что опасность для использующих «плутониевые тропы» якобы минимальна. Но учёный предупредил: всё ещё вызывает беспокойство экологический риск, ведь опасное вещество может попасть в воду, а оттуда рукой подать до Рио-Гранде.
Вещество может быть поглощено растениями и попасть в пищевую цепочку или может быть широко распространено с пеплом в случае лесного пожара.
Общественники потребовали хотя бы разместить предупреждающие знаки, оповещающие пользующихся тропой людей о потенциальной опасности.
Министерство энергетики в своем заявлении для СМИ сообщило, что уровни были «очень низкими и находились в пределах безопасного диапазона воздействия».
Но вот новое исследование ещё раз подтвердило проведённое местной группой по защите общественного здоровья Nuclear Watch New Mexico картирование. Были продемонстрированы тревожные уровни плутония в местах отбора проб по всему региону.
Был сделан вывод, что Нью-Мексико навсегда обременён радиоактивным изотопом с периодом полураспада 24 тысячи лет.
