Экологи собрали почти 5500 листьев с двух наиболее распространенных в Пекине пород деревьев: софоры японской и ясеня пенсильванского, которые росли вдоль постоянно освещаемых основных дорог.
«Мы заметили, что, по сравнению с природными экосистемами, листья деревьев в большинстве городских экосистем, как правило, практически не повреждаются насекомыми, — объясняет эколог Шуан Чжан. — Нам было любопытно, почему».
Они измерили уровень освещенности на каждом участке, где росло дерево, и сравнили его с характеристиками листьев, включая размер, содержание влаги, химическую защиту, питательные вещества, прочность и признаки травоядности насекомыми.
«Искусственный свет ночью привел к повышению прочности листьев и снижению уровня травоядности», — отмечает Чжан.
Предыдущие исследования также выявили эту взаимосвязь между уровнем освещенности и повышенной жесткостью структурных волокон листьев.
«Более низкий уровень травоядности означает меньшую численность травоядных насекомых, что, в свою очередь, может привести к снижению численности хищных насекомых, птиц, питающихся насекомыми, и так далее», — предупреждает Чжан, который также предостерегает от обобщения выводов исследования в более широких масштабах, поскольку оно «проводилось только в одном городе и включало всего лишь два вида деревьев».
Этот разрыв в пищевой цепи создает кризис, при котором меньшее количество питательных веществ циркулирует на разных уровнях экосистемы из-за снижения активности насекомых. Известно, что листья с более высокой прочностью также разлагаются медленнее, что может еще более негативно сказаться на круговороте питательных веществ в экосистеме.
Содержание различных видов питательных веществ в листьях растений также менялось в зависимости от уровня освещенности, в зависимости от вида дерева.
«Травоядность насекомых является одним из важнейших путей передачи энергии в экосистемах», — отмечают экологи.
Напомним, что световое загрязнение напрямую влияет на насекомых. Оно может сильно дезориентировать мотыльков.
«Снижение численности травоядных также может быть связано с длительным воздействием на травоядных хищников в ночное время при искусственном освещении, — уточняют исследователи. — Сокращение численности насекомых - это глобальная тенденция, наблюдаемая в последние десятилетия. Нам следует уделять больше внимания этой тенденции».
