Охотник за ископаемыми находками Эдди Темплтон обнаружил доисторическое сокровище в сельской местности округа Мэдисон на берегу реки Миссисипи.
«До недавнего времени мне и в голову не приходило, что это может быть бивень мамонта, а не мастодонта. Когда я узнал, кому он принадлежал на самом деле, я обрадовался еще больше, — рассказывает Темплтон газете Clarion Ledger. — Я всегда надеялся найти часть мамонта, но здесь это большая редкость».
После обнаружения кладоискатель известил о находке археологов штата, которые извлекли бивень мамонта и поместили его в защитный «кокон» из алюминиевой фольги, мешковины и пластыря.
Согласно мнению палеонтологов, во время последнего ледникового периода в районе реки Миссисипи бродили три вида хоботных — мастодонт, гомфотер и колумбийский мамонт. У каждого из этих животных были бивни, но мастодонты были наиболее распространены в регионе, поскольку они могли добывать пищу и жить в различных условиях. Колумбийские мамонты обитали в этом регионе реже, предпочитая открытые луга и прерии.
Анализ нахождения останков показал, что этот вид древних животных обитал на юге Коста-Рики. В основном в их рацион входили трава, листья и цветы. Несмотря на то что колумбийские мамонты были самым крупным видом мамонтов, они вымерли около 11–13 тысяч лет назад, в то время как шерстистые мамонты пережили их примерно на 6 тысяч лет.
«Было ощущение, что нужно срочно его вынимать, потому что, как только он начинает высыхать, начинается процесс расслаивания, и он может быстро ухудшиться, — объясняет Темплтон. — С самого начала нашим намерением было попытаться защитить его, вынести из ручья и поместить в более благоприятные условия для его защиты».
По словам Департамента охраны окружающей среды штата Миссисипи, обычно, когда обнаруживают бивни в Миссисипи, они представляют собой лишь фрагменты.
Охотник за ископаемыми уже находил редкие археологические сенсации. Он обнаруживал останки гигантских бобров и саблезубых кошек. Но, по данным ABC News, бивень мамонта войдет в список его лучших находок. Самым главным археологическим артефактом Темплтон считает челюстную кость мастодонта с рядом зубов.
Сообщается, что палеонтологи ждут полного высыхания обнаруженного бивня, чтобы продолжить оценку и узнать, сколько лет было мамонту на момент гибели.
