Район изучения Сьюзен Эйд Моралес Крус – Плайя-Мирамар. Уже много лет девушка документирует подводную жизнь, но даже для неё собственная же находка оказалась откровением.
На кадрах погружения запечатлен ярко-красный морской заяц, плывущий по мелководью Мексиканского залива, что «загипнотизировало» Моралес Крус. Этих существ можно встретить на мелководье, где много водорослей и прочих растений, которыми они и питаются. Благодаря их рациону существа приобретают характерный красно-бордовый окрас.
Сьюзен Моралес Крус живёт недалеко от того места, где она увидела морского зайца, и описывает свою встречу как нечто поистине незабываемое.
Девушка охарактеризовала движение морского зайца как полёт. Это настолько загипнотизировало дайвера, что она поплыла за обитателем морских глубин. Съёмка продолжалась около получаса.
Уточняется, что существо может вырасти до 7 дюймов (около 18 сантиметров). У морских зайцев на голове есть структуры, называемые ринофорами. Благодаря этим «устройствам» морские существа могут ощущать вкус молекул в потоке воды, что помогает животному искать пищу.
Морские зайцы встречаются в большинстве морских вод по всему миру, где нет сильного течения. Питаются преимущественно водорослями и морской травой и имеют различную окраску: от красно-бордового до зеленого и коричневого.
Часто этих животных называют ещё морскими улитками. В ходе эволюции у них появились небольшие внутренние раковины, однако внешней раковины у них нет. Это главное их отличие от наземных сородичей.
Средняя продолжительность жизни этих необычных созданий составляет один год, начиная с момента вылупления из яиц и стадии личинки, отмечает Daily Mail. Примерно в возрасте двух месяцев они достигают полной зрелости и могут начать размножаться примерно в семь месяцев.
Морские зайцы – гермафродиты. Во время спаривания они могут выполнять как функции самца, так и самки. Размножение происходит обычно группами по 20 и более особей. Каждый заяц может производить миллионы яиц. Детёныши вылупляются приблизительно через две недели.
Питаясь водорослями, эти существа поддерживают баланс растений. Это позволяет другим видам существовать.
Популяция морских зайцев находится под угрозой сокращения из-за закисления океана. Оно происходит вследствие выбросов углекислого газа, который «впитывается» морской водой. Влияет на численность этих существ также изменение климата и освоение прибрежных территорий.
По данным Национального фонда морских заповедников, если численность этих существ сократится, «чрезмерный рост и экологический дисбаланс станут серьезной проблемой».
Вполне возможно, что это повлияет на доступность морепродуктов, качество воды и приведёт к частичному коллапсу экосистемы.
