Исследователи заявили, что глубоко в коре Марса может находиться огромное количество воды, что поднимает новые вопросы о возможности существования жизни на красной планете, пишет The Guardian.
Ученые утверждают, что более 3 миллиардов лет назад на поверхности Марса были не только озера и реки, но и океаны, однако, когда планета лишилась атмосферы, эти тела исчезли. Все, что можно увидеть сегодня, - это вечная мерзлота на полюсах планеты, отмечает The Guardian.
Хотя считается, что часть воды была утеряна в космосе, исследования показали, что это еще не вся история, и что вода могла быть включена в состав минералов, погребена в виде льда или даже существовать в жидком виде глубоко под земной корой.
Теперь ученые говорят, что их расчеты показывают, что огромное количество жидкой воды находится в скалах на глубине примерно 11,5-20 км под поверхностью Марса.
“Наша оценка жидкой воды превышает предполагаемые объемы воды, которые, возможно, заполняли древние марсианские океаны”, - рассказывает доктор Вашан Райт, соавтор исследования из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего.
В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, доктор Райт и его коллеги сообщают, как они провели расчеты, основанные на данных о гравитации на Марсе и измерениях, сделанных спускаемым аппаратом InSight НАСА. Последние показывают, как скорость сейсмических волн, создаваемых марсотрясениями и ударами метеоритов, меняется с глубиной залегания земной коры Красной планеты.
“Средняя часть земной коры, породы которой покрыты трещинами и заполнены жидкой водой, наилучшим образом объясняет как сейсмические, так и гравитационные данные”, - говорит Райт.
Доктор Райт добавил, что если бы измерения, проведенные с помощью посадочного модуля Insight, были репрезентативными для всей планеты, то количество воды, скопившейся в трещинах горных пород, заполнило бы океан на Марсе глубиной 1-2 км.
“На Земле подземные воды просачивались с поверхности, и мы ожидаем, что этот процесс происходил и на Марсе, - сказал ученый. – Проникновение, должно быть, произошло в то время, когда верхняя кора была теплее, чем сегодня”.
Хотя результаты не исключают возможности того, что вода также была утеряна в космосе или попала в минералы, Райт сказал, что работа позволила ученым переоценить относительный вклад этих различных механизмов в потерю воды на поверхности Марса в прошлом.
Исследование также поднимает заманчивую возможность, подчеркивает The Guardian. “Наличие воды не означает, что там есть жизнь, но считается, что вода является важным компонентом жизни, - сказал Райт. – Мы знаем, что жизнь может существовать в глубоких недрах Земли, где есть вода. Средняя часть коры Марса, по крайней мере, содержит ключевой компонент для обитаемости и жизни в том виде, в каком мы ее знаем”.
Бетани Элманн, профессор планетологии в Институте космических исследований имени Кека, которая не принимала участия в этой работе, сказала, что теперь необходимо провести окончательное измерение, которое покажет, есть ли на Марсе глубокая жидкая вода, и если да, то где именно она находится.
“На Земле, где есть жидкая вода, есть и жизнь, поэтому, если сейчас на Марсе есть водоносные горизонты с жидкой водой, они являются главной целью в поисках жизни”, - добавила она.
Доктор Джон Уэйд из Оксфордского университета сказал, что его не удивила бы жизнь на Марсе. “На ранней стадии своей истории Марс был бы столь же благоприятен для простой жизни, как и Земля, если не больше”, - считает он.
Доктор Стивен Банхэм из Имперского колледжа Лондона добавил, что обнаружение жидкой воды в средней части земной коры также поможет геофизикам и геологам понять внутреннюю структуру Марса и его поведение.
Однако Банхэм выразил сомнения в том, что такая вода может стать ресурсом для миссий с экипажами на Марс.
“Да, количество воды в коре планеты потенциально огромно, но к ней будет трудно получить доступ или использовать, - сказал он. – Это может не иметь большого значения для исследований человеком, по крайней мере, на начальном этапе”.
