Сначала о двух затухающих «дождях», пик которых пришелся на одну ночь – с 29 на 30 июля. Первый из них – Альфа-Каприкорниды, которые будут активны по 15 августа. Их радиант (точка на небе, откуда визуально поток направляется к Земле) находится в созвездии Козерога. Второй – Южные Дельта-Аквариды с радиантом в созвездии Водолея, активность которых продлится по 23 августа. Оба этих метеорных потока не отличались большим количеством в пиковую ночь – у Альфа-Каприкорнид было всего по 5 падающих метеоров в час, у Южных Дельта-Акварид – по 25. Зато они были достаточно яркими.
Но что касается главного «звездного дождя» августа – Персеид, пик которого мы еще ожидаем в ночь на 12 августа, – он может выдать нам по 150 (!) метеоров в час.
Активность Персеид началась с 17 июля, и он будет радовать наблюдателей до 24 августа. Радиант потока, находится в созвездии Персея. По словам астрономов, Персеиды имеют отличительную черту: в отличие от белых и желтоватых падающих «звезд» предыдущих двух потоков, они имеют зеленый оттенок. Различие цветов зависит от химического состава небесных «пришельцев» – разные вещества излучают свои цвета при сгорании в атмосфере Земли.
К примеру, метеоры, состоящие в основном из кальция, светятся красноватым светом, а те, в которых есть магний, – зеленым или зеленовато-голубым. На цвет падающих «звезд» может также влиять и скорость, с которой они входят в земную атмосферу. Чем она выше, тем холодней оттенок.
Кроме цвета и высокой скорости, отличить Персеиды от других потоков можно по их способности появляться группами, создавая эффект звездного дождя.
Астрономы советуют при наблюдении за ними, смотреть не на сам радиант — созвездие Персеид, а на противоположную от него часть неба, желательно в направлении юга, где расположен Млечный Путь. Тогда у наблюдателя появится возможность увидеть наиболее «длинные» и зрелищные метеоры.
Но и после 12 августа ночные небесные представления не закончатся: Персеиды поддержат Каппа-Цигниды, активность которых будет продолжаться до 25 августа, с пиком в ночь на 17 августа. Этот поток не отличается обилием падающих «звезд» (всего по 3-4 в час), но известен своими яркими зелеными болидами. Радиант расположен в созвездии Лебедя, которое восходит высоко над горизонтом в первой половине ночи.
