Международная команда ученых из Японии, Индонезии, США и других стран уточнила размеры древних людей Homo floresiensis, которые обитали на индонезийском острове Флорес около 700 тысяч лет назад. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Communications.
Этот вид гоминидов, относящийся к семейству приматов, является ответвлением Homo erectus, существовавшего между 2 миллионами и 250 тысячами лет назад.
Homo floresiensis, также известные как «хоббиты», получили свое название в честь вымышленной расы хоббитов из произведений британского писателя Джона Толкина. Как и хоббиты, эти древние люди были примерно вдвое ниже современных людей. Ранее считалось, что их средний рост составлял около одного метра.
В новом исследовании ученые проанализировали окаменелости «хоббитов» с острова Флорес, включая зубы и часть плечевой кости. Вычисления показали, что Homo floresiensis были на шесть сантиметров ниже предыдущих оценок.
Команда установила, что уменьшение размеров тела Homo floresiensis произошло в течение первых 300 тысяч лет их существования на острове и сохранялось более 600 тысяч лет. Причины этого явления остаются неясными, но возможно, оно было связано с естественным отбором. Ученые отмечают, что на островах некоторые виды слонов также со временем уменьшались в размерах.
