Ученые из Венгрии сообщают, что мозг домашней собаки значительно меньше, чем у ее дикого предка, серого волка, пишет Daily Mail.
Мозг домашних собак в ходе эволюции стал меньше, потому что они живут в более простых условиях, которые требуют меньше умственных способностей по сравнению с их дикими собратьями.
Хотя эксперты утверждают, что могут быть и другие факторы, приводящие к уменьшению размеров домашних собак, они не указывают, какие именно.
Однако, по их словам, в дикой природе такие факторы, как спячка, могут способствовать уменьшению размера мозга у других представителей семейства собачьих.
Исследованием руководил Ласло Жолт Гарамсеги из Института экологии и ботаники, Центра экологических исследований (Венгрия), отмечает Daily Mail.
"Собака - это вид псовых, который был одомашнен от своего предка серого волка по меньшей мере 15 000 лет назад, - говорят исследователи. – Сегодня существует более 400 пород собак, и общая закономерность заключается в том, что относительный размер мозга у собак значительно уменьшен по сравнению с предковым видом - серым волком".
Теория о том, что мозг собак за столетия одомашнивания стал меньше, получила широкое признание как ветеринаров, так и исследователей.
Будь то поиск пищи, уход от хищников или поиск партнеров, домашним собакам приходится сталкиваться с меньшими когнитивными нагрузками по сравнению с дикими собаками.
Согласно теории, из-за такого снижения потребности в умственной энергии мозг домашних собак постепенно усыхает. Исследователи объясняют: "Считается, что это явление является результатом снижения потребности в метаболически дорогостоящей мозговой ткани в домашних условиях".
Исследователи хотели выяснить, был ли мозг домашних собак особенно маленьким (относительно размера их тела) по сравнению с их дикими сородичами. Они проанализировали размер мозга и тела 25 видов псовых, включая домашнюю собаку (Canis familiaris), серого волка (Canis lupus) и обыкновенную енотовидную собаку (Nyctereutes procyonoides).
Ученые обнаружили, что у одомашненных собак размер мозга значительно уменьшился по сравнению с их диким предком, серым волком. Но в целом у домашних собак размер мозга был относительно большим по сравнению с некоторыми другими исследованными видами.
Интересно, что исследование показало, что у обыкновенной енотовидной собаки наблюдается "более выраженный выброс" с точки зрения уменьшения размера мозга.
Другими словами, мозг обыкновенной енотовидной собаки необычно мал для размера ее тела – и исследователи полагают, что это связано с тем, что она единственная впадает в спячку.
По словам ученых, спячка связана с длительными периодами низкой метаболической активности и нехваткой пищи, поэтому она, вероятно, приводит к уменьшению размера мозга.
"Длительные периоды нехватки пищи, например, во время зимней спячки, препятствуют эволюции крупного мозга из-за его постоянно высокой потребности в энергии", - говорят ученые.
В исследовании делается вывод, что, хотя одомашнивание действительно способствует уменьшению размера мозга у собак, зимняя спячка является еще одной причиной, по крайней мере, для диких псовых.
По словам авторов, одомашнивание не следует переоценивать как "исключительно мощную эволюционную силу", которая сокращает мозг собаки. Исследование было опубликовано в журнале Biology Letters.
