Марсоход передал снимки на Землю, на которых были видны кристаллические твердые частицы, оставшиеся от воды, текущей по поверхности, и красноватая область, содержащая органические соединения и источник энергии для "того, что могло быть микробной жизнью".
Скала размером 3,2 на 2 фута была названа в честь водопада Чеява-Фолс в Гранд-каньоне, пишет Daily Mail.
Кен Фарли, научный сотрудник проекта "Персеверанс", сказал: "Водопад Чеява-Фолс - самая загадочная, сложная и потенциально важная скала, которую когда-либо исследовала компания "Персеверанс". С одной стороны, мы впервые обнаружили органический материал, характерные красочные пятна, указывающие на химические реакции, которые микроорганизмы могли бы использовать в качестве источника энергии, и явные доказательства того, что вода, необходимая для жизни, когда—то проходила сквозь породу. С другой стороны, мы не смогли точно определить, как образовалась скала и в какой степени близлежащие скалы могли нагревать водопад Шайава и способствовать появлению этих особенностей".
Марсоход «Персеверанс” собрал камень 21 июля, исследуя северную окраину долины Неретвы, древней речной долины, образованной водой, впадавшей в кратер Езеро, озеро, образовавшееся 3,7 миллиарда лет назад.
Команда исследователей обратила внимание на похожие на вены структуры, обнаружив, что они представляют собой белый сульфат кальция.
Твердые кристаллы на поверхности Марса - это отложения жесткой воды, оставленные древними грунтовыми водами, текущими по ныне пыльному ландшафту.
Между этими жилами были полосы материала красноватого цвета, что указывает на присутствие гематита, одного из минералов, придающих Марсу его характерный ржавый оттенок.
Более пристальный взгляд на красноватую область выявил "десятки беловатых пятен неправильной формы размером в миллиметр, каждое из которых окружено черным материалом, похожим на пятна леопарда", - поделилось НАСА.
Perseverance использовал рентгеновский инструмент для анализа пятен и определил, что черные ореолы содержат железо и фосфат.
Дэвид Фланнери, астробиолог и член научной команды Perseverance, сказал: "Эти пятна - большой сюрприз. На Земле подобные особенности горных пород часто ассоциируются с окаменелостями микробов, живущих в недрах".
Научная группа Perseverance еще не пришла к окончательному выводу, но рассматривает различные варианты развития событий.
Один из них заключается в том, что найденная структура изначально образовалась в виде ила с примесью органических соединений, которые в конечном итоге сцементировались в породу.
Позже второй поток жидкости проник в трещины в породе, что привело к образованию минеральных отложений, которые образовали крупные белые прожилки сульфата кальция, видимые сегодня, и привели к появлению пятен.
"Хотя органическое вещество и пятна леопарда представляют большой интерес, это не единственные аспекты скалы у водопада Шайава, которые сбивают с толку научную группу, - поделились в НАСА. – Они были удивлены, обнаружив, что эти жилы были заполнены кристаллами оливина размером с миллиметр, минерала, который образуется из магмы”.
Оливин может быть связан с породами, которые образовались дальше по краю речной долины и которые, возможно, образовались в результате кристаллизации магмы.
"Если это так, то команде предстоит ответить на еще один вопрос: могли ли оливин и сульфат попасть в породу при непригодных для жизни высоких температурах, вызвав абиотическую химическую реакцию, которая привела к появлению пятен леопарда?"
В настоящее время научная группа надеется доставить образец с водопада Шайава на Землю, чтобы его можно было изучить с помощью мощных приборов, имеющихся в лабораториях.
