Ученые из Южной Африки имплантировали радиоактивный материал в рога 20 носорогов в рамках исследовательского проекта, направленного на сокращение браконьерства.
Как пишет Associated Press, идея заключается в том, что детекторы радиации, уже установленные на государственных границах, смогут обнаружить рога и их обладателей, а затем помочь властям арестовать браконьеров и торговцев.
Исследования, в которых участвуют ветеринары и специалисты по ядерной энергии, начинаются с того, что животное успокаивают, а затем в его роге просверливают отверстие и аккуратно вставляют материал. На этой неделе исследователи из отделения радиационной и медицинской физики Университета Витватерсранда в Южной Африке ввели 20 живым носорогам изотопы. Они надеются, что этот процесс можно будет повторить для спасения других диких видов, подверженных браконьерству, - например, слонов и панголинов.
«Мы делаем это потому, что так значительно проще перехватить рога во время их транспортировки через международные границы, ведь существует глобальная сеть радиационных мониторов, созданных для предотвращения ядерного терроризма», - говорит профессор Джеймс Ларкин, возглавляющий проект.
По данным Международного союза охраны природы, в начале XX века мировая популяция носорогов составляла около 500 тысяч особей. Сейчас она составляет около 27 тысяч особей из-за постоянного спроса на рога носорога на черном рынке.
В Южной Африке обитает самая большая популяция носорогов - около 16 тысяч особей, что делает Африку горячей точкой, где ежегодно убивают более 500 носорогов. В 2020 году, в разгар пандемии COVID-19, в стране наблюдался значительный спад браконьерства среди носорогов, но после ослабления ограничений, связанных с вирусом, их число возросло.
