На протяжении миллионов лет человеческие руки состояли из 10 пальцев. Но, похоже, ученые из Кембриджского университета считают, что этого недостаточно. Как пишет Daily Mail, эксперты создали "третий большой палец" – управляемый протез, который крепится к краю правой кисти.
С его помощью можно поднимать предметы, открывать бутылки с напитками, перебирать игральные карты, чистить банан и даже вдевать нитку в иголку – и все это реально проделывать всего одной рукой.
В ходе исследования люди-добровольцы быстро привыкли к дополнительному пальцу, который может "расширить наши двигательные возможности за пределы существующих биологических ограничений".
Исследование было опубликовано в журнале Science Robotics.
Хотя ученые не видят будущего, в котором у людей естественным образом "вырастут дополнительные большие пальцы" в результате эволюции, их роботизированная версия может облегчить жизнь людей.
Это может быть особенно ценно для людей с ампутированными конечностями, которые, например, потеряли руку и испытывают трудности с выполнением повседневных задач только одной рукой, пишет Thumb.
"В нашей повседневной жизни уже используются носимые технологии, и сейчас мы наблюдаем, как разрабатывается все больше специальных технологий для увеличения, - рассказала автор исследования Люси Даудолл в интервью MailOnline. – Третий большой палец можно использовать для расширения функций руки – для любой задачи, требующей одновременного переноса нескольких предметов, или для стабилизации одного предмета при выполнении задачи другим".
Дизайнер Дэни Клоуд, научный сотрудник лаборатории пластичности Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, начала разрабатывать Third Thumb в рамках дипломного проекта в Королевском колледже искусств.
Третий большой палец находится на противоположной стороне ладони от большого пальца человека и управляется датчиком давления, расположенным под каждым большим пальцем.
Оба датчика, которые подключены к большому пальцу по беспроводной сети, контролируют различные движения, мгновенно реагируя на незначительные изменения давления со стороны пальцев.
Давление носком правой ноги подтягивает протез к кисти, в то время как давление, оказываемое носком левой ноги, подтягивает его к пальцам, а ослабление давления возвращает протез в исходное положение.
В своем исследовании команда протестировала 596 участников в возрасте от трех до 96 лет, которым было предоставлено не более минуты на ознакомление с устройством.
Большой палец разработан в разных размерах, чтобы он подходил для рук детей и взрослых.
Участники эксперимента выполняли два задания: во-первых, собирали колышки и складывали их в корзину, а во-вторых, манипулировали и передвигали пять или шесть различных предметов из пенопласта разного размера.
В целом, исследователи обнаружили, что 99,3% участников эксперимента успешно носили большой палец и контролировали его.
И 98 процентов участников смогли успешно манипулировать предметами с помощью “третьего большого пальца” в течение уже первой минуты использования.
Пожилые и молодые люди проявили одинаковый уровень способностей при использовании устройства, хотя дальнейшие исследования только в пределах возрастной группы пожилых людей выявили снижение производительности с увеличением возраста.
"Этот эффект может быть вызван общим ухудшением сенсомоторных и когнитивных способностей, которое связано со старением, - говорят исследователи. – Кроме того, эти эффекты могут также отражать отношение поколений к технологиям".
Новинка "недоступна в продаже", и неясно, когда и как ученые смогут сделать свое устройство доступным для широкой публики и сколько это будет стоить. Но они надеются, что это "может проложить путь к созданию эталона" для других "инклюзивных" устройств, ориентированных на человека. "Будущие технологии увеличения могут оказать значительное влияние на общество и принести пользу многим людям", - пишут исследователи.
