Космический телескоп “Евклид” передал свои первые снимки в рамках миссии, которая обещает приоткрыть завесу над "темной вселенной", пишет The Guardian.
Миссия Европейского космического агентства (ЕКА) стоимостью 1 млрд евро сосредоточена на темной материи и темной энергии, которые вместе составляют 95% Вселенной, но их природа почти полностью загадочна. Первые снимки показывают скопление галактик Персей и туманность Конская Голова в ослепительных деталях и фиксируют около 100 000 галактик на одном снимке, демонстрируя непревзойденную способность телескопа проводить точные наблюдения на обширных пространствах космоса.
В конечном счете телескоп, который может обнаруживать галактики на расстоянии до 10 миллиардов световых лет, стремится создать самую большую космическую 3D-карту, когда-либо созданную. Это позволит астрономам сделать вывод о крупномасштабном распределении темной материи и выявить влияние темной энергии в ранней Вселенной. Темная материя пронизывает Вселенную и действует как космический клей, удерживающий галактики вместе, в то время как темная энергия - это название, данное загадочной силе, которая, как считается, ускоряет расширение Вселенной.
Профессор Кэрол Манделл, научный директор ЕКА, заявляет, что миссия, которая стартовала в июле, расширит границы научных знаний на неизведанную территорию “за пределами Эйнштейна”.
“Как людям, нам удалось выяснить, как устроены 5% Вселенной, и мы также выяснили, что есть еще 95%, которые остаются нам неизвестными, - сказала она. – Мы не можем отправиться на край Вселенной для исследования, но мы доставим эти изображения обратно на Землю и изучим их на компьютерах – и всего за 1,4 миллиарда евро. Я думаю, это волшебно”.
В течение следующих шести лет “Евклид” будет наблюдать около 8 миллиардов галактик, используя инфракрасный и видимый свет на 36% ночного неба. В некоторых случаях свет от этих удаленных тел будет проходить близко к темной материи на своем пути к Земле. Когда это произойдет, его гравитационное поле искривит траекторию света, в результате чего галактики на конечном изображении будут выглядеть искаженными.
“Круглая галактика на заднем плане может иметь форму банана”, - сказал профессор Марк Кроппер из Университетского колледжа Лондона, который руководил разработкой оптической камеры Euclid. Проанализировав закономерности искажений, астрономы смогли составить карту распределения темной материи по ночному небу и за всю историю Вселенной. “Ты готовишь это, как тосты на решетке для тостов, - сказал Кроппер. – Сначала вы смотрите на искажение близлежащих галактик и вычисляете темную материю в первом ломтике тоста. Затем вы возвращаетесь к следующему фрагменту – все дальше и дальше во Вселенной и назад во времени.”
Миссия, возможно, изначально не ответит на вопрос, что такое темная материя, но должна, по крайней мере, показать, где она находится и как ведет себя.
Исследователи также будут наблюдать за движением галактик, чтобы составить точную картину конкурирующих сил притяжения, которые заставляют галактики слипаться, и темной энергии, которая управляет ускоренным расширением пространства. Это позволит ученым впервые увидеть, как действовала темная энергия в ранней Вселенной.
Манделл отмечает: “Темная материя притягивает галактики друг к другу и заставляет их вращаться быстрее, чем может объяснить только видимая материя; темная энергия является движущей силой ускоренного расширения Вселенной. ”Евклид" впервые позволит космологам совместно изучать эти конкурирующие темные тайны".
Рене Лаурейс, научный сотрудник проекта “Евклид", добавил: "Мы никогда раньше не видели подобных астрономических изображений, содержащих так много деталей. Они даже более красивые и четкие, чем мы могли надеяться, показывая нам множество ранее невидимых особенностей в хорошо известных областях близлежащей Вселенной. Теперь мы готовы наблюдать миллиарды галактик и изучать их эволюцию в течение космического времени”.
