Хроническая нехватка наблюдений за обширным океаном, окружающим Антарктиду, препятствует более точным прогнозам последствий климатического кризиса, пришло к выводу совещание 300 ученых. Южный океан оказывает огромное влияние на климат Земли, поглощая массу дополнительного тепла и углекислого газа, вызванных деятельностью человека, пишет The Guardian.
Но в то время, когда регион претерпевает драматические изменения, включая рекордно низкий уровень морского льда, океан напоминает “информационную пустыню”, заявили ученые.
Около 300 ученых из 25 стран завершили в пятницу недельную конференцию в Хобарте, организованную Системой наблюдений за Южным океаном (Soos) - крупной международной научной инициативой, направленной на координацию и улучшение наблюдений вокруг Антарктиды.
В заключительном заявлении конференции говорилось, что Южный океан претерпевает “критические изменения”, проявляющиеся в рекордно низком уровне морского льда, рекордно высоких температурах и “драматических” изменениях в популяции пингвинов.
“Хроническое отсутствие наблюдений за Южным океаном бросает вызов нашей способности обнаруживать и оценивать последствия изменений”, - говорится в заявлении ученых.
Уровень морского льда вокруг Антарктиды стал самым низким за всю историю наблюдений за последние два лета в южном полушарии. Поскольку на прошедшей неделе регион приблизился к пику зимы, спутниковые данные показали, что льда было примерно на 2,5 млн кв. км меньше, чем в среднем за длительный период. Ученые заявили, что резкое таяние льда этой зимой является беспрецедентным.
“Мы оказались совершенно не готовы к этому, и это оказалось совершенно неожиданным, и это связано с недостатком нашей системы наблюдений”, - сетует доктор Эндрю Мейерс, океанограф из Британской антарктической службы.
По его словам, глобальные климатические модели с трудом воспроизводили изменения в Южном океане, и это объясняется недостатком данных.
В то время как спутники хорошо фиксировали, сколько льда покрывает океан, ученым очень мало известно о толщине льда или изменениях под ним.
“Глобальное потепление на самом деле является потеплением океана, и Южный океан контролирует скорость таяния антарктического ледяного покрова, что является самой большой неопределенностью в прогнозировании будущего повышения уровня моря”, - сказал доктор Мейерс.
По словам Мейерса, экосистемы Антарктиды были тесно связаны с ростом фитопланктона и криля, которые сами были связаны с годовыми циклами таяния морского льда.
Ранее в этом месяце ученые Антарктики предупредили, что число экстремальных явлений на континенте и вокруг него – от потери морского льда до таяния ледяных щитов и волн жары – почти наверняка будет возрастать по мере продолжения потепления на планете, пишет The Guardian.
В этом году ученые обнаружили, что глубинное течение Антарктического океана, которое переносит питательные вещества по всему земному шару и влияет на климат, замедлилось примерно на 30% с 1990-х годов. Отдельное исследование показало, что замедление, связанное с усилением таяния льдов в Антарктиде, вероятно, усилится в ближайшие десятилетия.
Доктор Сайан Хенли, сопредседатель Soos и ученый-маринист из Эдинбургского университета, говорит, что Южный океан играет “непропорциональную” роль в мировой климатической системе.
Мировые океаны поглощают около 90% дополнительного тепла, удерживаемого планетой, в основном из-за того, что люди сжигают ископаемое топливо и вырубают леса. По словам Хенли, около 75% этого поглощения тепла происходило в Южном океане.
Океаны также поглощают около 30% дополнительного количества CO2 в результате деятельности человека, и около 40% этого поглощения океаном происходит в Южном океане.
Сайан Хенли отмечает: “Если вы посмотрите на охват Мирового океана, то количество наблюдений увеличилось. Но Южный океан по-прежнему остается информационной пустыней. Существует хроническая нехватка данных для решения некоторых из наиболее насущных вопросов. Теперь совершенно ясно, что морской лед в Антарктике находится в опасности, и это также ставит под угрозу его роль в климатической системе”.
Также на конференции присутствовал доктор Кен Джонсон, океанолог-химик из Научно-исследовательского института аквариумов Монтерей-Бей, который руководит проектом по установке сотен океанских поплавков с датчиками, измеряющими температуру, соленость, уровень кислорода, рН и нитратов.
“Южный океан является двигателем климата на Земле. В то время, когда нам нужно больше измерять это, мы меньше следим за этим”, - говорит доктор Джонсон.
По словам ученого, количество наблюдений с датчиков на борту грузовых судов сокращалось и тысячи километров океана часто оставались без контроля, особенно зимой в южном полушарии.
