У всех необычных черепов, найденных в древнем захоронении на территории Японии, обычно округлая часть на затылке оказалась сплющена и приобрела квадратную форму, возможно, в результате перевязки или прижатия к плоской поверхности в младенчестве.
Как рассказывает CNN, эти черепа принадлежали представителям народа хирота, который жил на южном японском острове Танэгасима с третьего по седьмой век. Они были похоронены в большом захоронении, которое было впервые раскопано в 1950-х годах, а затем позже, в начале 2000-х, сообщили исследователи в журнале PLOS One, на месте раскопок были обнаружены сотни скелетов, и 90% захоронений были богато украшены стеклянными бусами и подвесками, браслетами и бусинками из ракушек, что позволяет предположить, что во всех захоронениях находились люди схожего статуса.
Исследовательская группа установила, что представители народа хирота практиковали деформацию черепа “независимо от социального положения или пола”, сообщают соавторы доктор Норико Сегучи, доцент факультета социальных и культурных исследований Университета Кюсю в Японии, и Джеймс Фрэнсис Лофтус III, научный сотрудник университета.
Раковины, украшавшие останки хирота, были обнаружены в изобилии, но не были местными для этого региона. Артефакты были найдены за тысячи километров к югу от места захоронения, что позволяет предположить, что люди хирота торговали ими. Исследователи предположили, что, возможно, изменение формы черепа хирота сыграло определенную роль в их торговом успехе.
“Мы предполагаем, что народ хирота деформировал свой череп, чтобы сохранить групповую идентичность и потенциально облегчить торговлю моллюсками на большие расстояния, что подтверждается археологическими свидетельствами”, - сообщили Сегучи и Лофтус CNN по электронной почте.
Намеренное изменение формы черепа встречается в погребениях по всей Азии, Европе и Мезоамерике. Модифицированные черепа из средневековых захоронений в Германии и Хорватии демонстрируют признаки деформации, а удлиненный череп из Китая, которому 12 000 лет, может свидетельствовать о том, что такие модификации относятся ко временам неолита.
Эта практика была также широко распространена среди майя в Центральной Америке и на территории нынешней Мексики до прихода европейцев. Деформация черепа у народа майя особенно хорошо задокументирована: на резных статуэтках изображены дети, носящие приспособления для придания формы своему черепу, “такие как доска на лбу", - рассказали Сегучи и Лофтус. “Это могло быть практикой матерей или лиц, ухаживающих за младенцами в возрасте пары недель или месяцев”.
Другие исследователи ранее высказывали предположения о приплюснутых черепах хирота в Японии, но было неизвестно, были ли модификации хирота преднамеренными или просто побочным продуктом других культурных практик.
Для нового исследования ученые отсканировали в 3D и смоделировали в цифровом формате 19 черепов взрослых хирота, чтобы провести более детальный морфологический анализ. Команда сравнила их с черепами взрослых из двух других древних японских групп — Дземон и Дойгахама.
“Мы исследовали аномалии в черепных швах, которые могли образоваться во время роста и развития, используя новый метод трехмерной визуализации поверхностей черепа”, - объяснили Сегучи и Лофтус. Эта новая техника позволила добиться беспрецедентного уровня детализации тонких форм костей.
В черепах хирота затылочная область — черепная кость сзади — была заметно более плоской, чем в черепах Дземон и Дойгахама, отмечает CNN.
Поразительная плоскостность черепа хирота, впадины на черепе и общие изменения в структуре костей соответствовали примерам экстремальной модификации черепа в культурах Северной и Южной Америки. Это подсказало исследователям, что люди хирота также намеренно изменили форму своего черепа.
Авторы надеются, что в ходе будущих раскопок могут быть обнаружены поселения, которые предоставят дополнительные свидетельства повседневной жизни народа хирота, что прольет свет на их мотивы деформации черепа.
“Благодаря этим находкам мы считаем, что начали процесс разгадывания все еще загадочной природы народа хирота, его культуры и потенциальных торговых практик, - сказали Сегучи и Лофтус. - Мы надеемся, что это исследование откроет глаза исследователям этого и других периодов японской предыстории на направления мышления, которые позволят нам взглянуть на Японию через международную призму, рассматривая культурную практику как изменчивый феномен”.
